中國現在國泰民安，經濟發展，加以醫療進步，人們的壽命顯著延長，社會人口結構出現老齡化。老人的健康問題亦越來越多地引起了社會的關注，因為人們不僅希望長壽，更希望健康的長壽。對於老年人的健康問題，防病當然是首要之事，但是沒病並不等於健康，例如老年人的精神健康問題其實也不少，好在近年來也開始受到重視，當然也是社會進步的表現。

世界衛生組織對於健康有一個完整的定義：“健康是指人們在軀體上、精神上以及社會適應上的完好狀態，而非無病或虛弱。”這個定義提到了“虛弱”二字，從字面上理解是說“不是不虛弱就健康”，但虛弱，肯定不健康。

虛弱是體力衰弱的表現，最常見的情況有二：一是病後體弱，一是年老力衰。

病後體弱問題不大，因為病已好了，好生養息，終會康復。年老力衰就有點麻煩了，因為人不可能永遠年輕力壯，只會越來越老，那麼這“力”也就必然越來越衰了。當然，人要老是自然規律，無法抗拒。

但是能不能人老而力不衰，或是少衰些呢？

應該說是有可能的。許多老人動作遲緩、步態蹣跚，除了一些是因特殊的神經系統的病變，如帕金森氏症、脊索硬化症等外，許多是因肌肉無力所致，而肌肉無力則多因肌肉萎縮引起。

據研究，中國老年人肌肉萎縮情況十分普遍，60歲的人肌肉的量只及年輕人的80%，60歲後減少更明顯，80歲的老人肌肉的量只及年輕人的一半了。肌肉萎縮、肌力下降是許多老人喪失生活自理能力的原因，也是老人容易跌倒的根源，而老人跌倒，尤其引起腰椎或下肢骨折的，有時甚至因此臥床不起而致衰亡。所以老年人肌肉減少一事，在老年病中稱為“少肌症”，近年已受到醫學界的關注。

少肌症的診斷不難，看看就能知道，但治療乏策。

“大力丸”只是江湖上的把戲。

對於少肌症，關鍵在於預防，預防之法一是鍛鍊、二是營養。這兩件事當然對誰都是重要的，但對老年人預防肌肉萎縮來說，就更重要了。

鍛鍊，對一般民眾而言，通常是提倡“有氧運動”，即持續一定時間的、中等強度的運動，如拳操、跑步、快走等，以達到通過運動加速呼吸、心跳，吸入更多的氧並執行全身，促進新陳代謝，增強心肺功能的目的。

不過，為預防少肌症，運動學家還提倡在此基礎上做些有意識的肌肉鍛鍊，即“抗阻運動”，在健身房裡用拉力器等的器械運動即是。

其實不一定都要去健身房才能做“抗阻運動”，許多小區有健身器材，應該充分利用。

在自己家中備個彈簧拉力器也能鍛鍊肌肉，兩手抓兩瓶礦泉水也能鍛鍊，甚至躺在床上、坐在椅子上有意地收縮肌肉，也是鍛鍊之法。

當然不僅練上肢的肌肉，還要練腰腹的、下肢的肌肉，而且應該有一定的量並能持之以恆。

營養問題是人們普遍關心的事，不過其中誤區也不少。

對老年人預防少肌症而言，蛋白質和糖分是不能缺少的。肌肉是由蛋白質組成的，要預防肌肉萎縮豈能少了蛋白質？老年人消化吸收能力減退，還須多吃些易於消化吸收的蛋白質才好。

動物蛋白比植物蛋白易於消化吸收而且利用率高，所以應多攝取動物蛋白，牛奶、雞蛋應不可少，雞鴨魚肉亦應適當攝取。

肌肉中應有豐富的肌糖原，方能提供肌肉活動的能量，而肌糖原來自飲食中的糖分，即澱粉質的食物，故老人亦需保證一定的食量，萬不可節食。當然蔬菜水果亦不可少，老年人若食物品種不夠豐富，酌情補充些“多種維生素”亦屬有益。

少肌症的預防宜早開始，中年之後即應注意，到60歲後已屬刻不容緩。當然，即使肌肉萎縮已成事實，甚至年紀已到“七老八十”，預防肌肉的進一步萎縮也是必要的。鍛鍊與營養雖說是預防之策，事實上做得好也有治療的作用，肌肉多少也可以增加些，至少肌力可以增強一些是肯定的。