中醫有“治痰通用二陳”之說，即指二陳湯而言。很多治痰的方劑，也是採用與二陳相同的藥物；有的是由二陳發展而來的。至於二陳湯本身，在應用上，藥物的加減，各個方書也有所不同。
二陳湯，見於《太平惠民和劑局方》，關於它的主治、方劑組成及其用法，有如下的記載：
“治痰飲為患，或嘔吐噁心，或頭眩心悸，或中脘不快，或發為寒熱，或飲食生冷，脾胃不和。半夏（湯洗七次），橘紅各5兩，白茯苓3兩，甘草炙1兩半。每服4錢，用水1盞，生薑7片，烏梅1個，同煎七分，去渣熱服，不計時候，日二、三服。”
從方劑組合來看，半夏是燥溼化痰藥，又能降逆和胃，陳皮也是燥溼化痰藥，又能理氣健脾，茯苓滲溼利水，甘草和中潤肺，烏梅酸斂生津，生薑溫中止嘔。歸納起來，其作用在於和胃、理氣、燥溼、化痰。是理脾胃，治溼痰的一個效方。
徐靈胎認為：二陳湯的作用，在於“治胃中寒溼痰濁”等證，他用以“治肥盛之人痰溼為患，咳嗽脹滿。”（《蘭臺軌範》 ）
朱丹溪也是善於用二陳湯的，他指出：“二陳治痰要藥，世多忽之，且平胃散為常服之藥，二陳湯反不可服乎？但能隨證加減，用之無不驗。”又說：“二陳湯加升麻、柴胡，能使大便潤而小便長，胸膈寬。脾虛者，清中氣以運痰降，二陳湯加白朮之類，兼用升麻提氣。眩暈嘈雜，及火動其痰，用二陳湯加梔子、黃芩、黃連之類。”（《丹溪治法心要》 ）
丹溪治食鬱瘀滯，胸膈不快，所用的加味二陳湯，組方是：蒼朮、白朮、橘紅、半夏、茯苓、川芎、香附、枳殼、黃連、甘草。又：治一切嘔吐清水如注的二術二陳湯，組方是：蒼朮、白朮、陳皮、半夏、茯苓、甘草、姜3片，棗1枚同煎，稍熱服。虛寒者加人參、煨乾姜；痰飲加南星、倍半夏；宿食加神曲、砂仁。
劉河間治熱痰，頭眩，用二陳湯加黃芩，即黃芩二陳湯。
在兒科二陳湯的應用方面也很廣泛。如《嬰童百問》對於寒冷嘔吐噦逆的治療，即選用了二陳湯，指出：“二陳湯治痰飲為患，或嘔吐噁心，或頭眩心悸，或中脘不快，或發為寒熱，或因生冷傷脾。”服法也是加生薑、烏梅同煎。
《保赤新編》所載有關二陳應用及加減，可供臨床參考：“風痰加南星、白附、皂角、竹瀝；寒痰加薑汁，重用半夏；火痰加石膏、青黛；溼痰加蒼朮、白朮；燥痰加瓜蔞、杏仁；食積痰嗽，令人嘔吐，加黃連、梔子、生薑；痰結胸膈，喘咳上氣，加香附、枳殼。”
從以上的加減法中，即發揮了二陳治痰的主要作用，又對於不同因素引起的痰飲採用加味的方法，使之發揮更好的作用。
從中可以看出，治痰飲的方劑，多數是以半夏為主，追溯其源，也是從仲景治痰飲的方法發展而來的。
如《金匱要略》小半夏湯：半夏、生薑，治嘔吐，谷不得下，及心下有飲者。小半夏加茯苓湯：即小半夏湯加茯苓，治卒嘔吐，心下痞，膈間有水，眩悸者。
此外，《景嶽全書》所載“御藥”：大半夏湯（一名橘皮湯）：半夏、陳皮、白茯苓、生薑，治痰飲及脾胃不和。茯苓半夏湯：白茯苓、半夏、生薑，治嘔吐噦，心下堅痞，膈間有水，痰眩驚悸，及小兒等病。
《宣明論方》橘皮半夏湯：陳皮、半夏、生薑、治痰涎壅嗽，久不已者。
以上各方，由半夏、生薑，加茯苓，再加陳皮，即沿用至今的二陳湯。
小兒常見呼吸系統與消化系統的疾病，也即是以咳嗽痰喘、嘔吐腹瀉這類與痰溼有關的疾病較多，經常使用的方劑也不外乎燥溼化痰、利水清熱、和胃健脾等方面作用較好的一些效方，其中不少都是與二陳有關，或者是由二陳發展而來的。
與二陳湯近似的方劑為《千金要方》中的溫膽湯，《濟生方》中的滌痰湯，實際是溫膽湯加味。《三因方》中的溫膽湯與《千金方》中相同，但增有十味溫膽湯一方。《醫宗已任編》中，還有一加味溫膽湯。至於《沈氏尊生書》中的另一溫膽湯則是同名異物，與常用的以二陳為基礎的不同。
痰證產生的原因及其與臟腑的關係
水溼不能運化是產生痰飲的一個主要原因；而在臟腑方面，則與脾胃的關係最為密切。出現痰證，可能有多種因素，如心熱、肺熱，以及其它原因，但總是關係著脾胃。
因為，痰溼水溼所化，如脾胃健全，受納運化的功能都好，飲食就能化為津液而充實人體的需要。如化為痰，就會留滯在肺、胃、胸膈，以致隨氣升降，流竄各處，經絡四肢，無處不到，引起各種疾患。如小兒咳嗽痰喘，脾胃不和，低燒潮熱，驚搐，癲癇等症，都與痰溼有關。
痰證治法
張仲景的主張：“病痰飲者，當以溫藥和之。”（ 《金匱要略》）錢仲陽對於小兒痰飲的治法，提出：“吐涎痰，熱者下之；吐涎痰，冷著溫之。”（ 《小兒藥證直訣》 ）朱丹溪認為：“實脾土，燥脾溼，是治痰之本法。”（ 《丹溪治法心要》）程鍾齡說：“治痰須理脾，以痰屬溼，脾土旺則能勝溼耳。治痰如此，飲亦宜然。”（ 《醫學心悟》 ）
如上所述，溫中燥溼，是治痰證的一個主要方法。但不是唯一的方法。
溼痰多見於脾，如痰涎壅塞，並見睏倦痰稀等症，用溫法；
熱痰多見於肺，如咳嗽痰喘，並見燥熱痰稠等症，用清法；
風痰多見於肝，如驚風抽搐，並見發熱痰鳴等症，用消法；
食痰多見於胃，如噁心嘔吐，並見脾脹痰滯等症，用消法；
至於寒痰、老痰，則多虛實互見之證，其關鍵在脾，日久則多影響其他各髒，出現不同的兼證。在治法上，寒者溫之，虛者補之，盛者洩之，頑者攻之。如用溫中除溼兼用清法，或用降火順氣兼用下法。各法的應用，多在於祛溼化痰，關鍵也是在於對脾胃的調整。