口苦，顧名思義為口中感覺有苦味。口苦並不是一種疾病，而是身體不適的一種表現，可以為生理性的，也可能為身體某處有疾病導致的症狀。

口苦的原因大多數為飲食和精神性的，常和口臭一起出現。現代人生活和工作壓力大、飲食不規律、睡眠或飲白開水不足，而碳酸飲料或含果糖飲料攝入過多、運動減少，可導致口苦。同時，過度吸菸和飲酒、打呼嚕、張開嘴巴睡覺而散發水分過多，也可導致口苦和伴口乾。

口腔區域性的炎症和不良的刷牙習慣也可以導致口苦。口腔炎症，比如牙齦炎、牙周炎、牙齦出血、牙結石等經常導致口苦。刷牙不徹底，即未做到一天三次、每次三面（牙齒內面、外面和上面）、每次三分鐘，這樣的刷牙不充分的壞習慣時間長了，而未及時進行口腔清潔（洗牙），殘留的食物殘渣長期堆積可導致口苦。

反流性食管炎和慢性胃病也常可導致口苦，而且經常是已經注意了口腔衛生的患者口苦的常見原因。大多數是因為胃動力較差，或者存在膽汁反流、胃食管反流。膽汁由肝臟產生，暫時儲存於膽囊，正常時應該流入十二指腸，進而往下到達小腸和大腸參與消化。平時應該從上到下的膽汁、胃酸、氣體，在胃食管反流時反常地逆行往上跑，從而導致口苦、燒心，暖氣，甚至胸骨後或胸口疼痛。

很多人甚至以為是心臟疾病，而常常到心臟科就診。另外，胃裡存在幽門螺桿菌也是口苦的原因之一。大多數人胃內有菌不會有症狀，部分人由於該細菌導致了幽門螺桿菌相關的胃炎，可引發口苦或口臭。

糖尿病患者經常發生口苦，主要原因是大多數患者合併有胃輕癱，導致胃動力不足。尤其在過多的辛辣食品等不當飲食後，食物長期停留於胃腸道導致口苦。胃腸動力不足的患者經常發生便祕，由於大便不通暢，臨床上常見便祕患者抱怨口苦。

此外，肝臟、膽囊、胰腺疾病經常導致早晨起來口苦。部分患者合併小便發黃或眼睛發黃，右上腹不適。肝臟或膽囊有炎症或者結石、腫瘤時，肝臟產生的膽汁排洩不暢，膽囊的膽汁儲存和排出功能下降，會引起肝膽疾病性的消化不良而發生口苦。

少部分癌症患者由於舌部血液迴圈障礙和唾液內成分改變，對甜味食物的感覺下降，對食物發苦的感覺異常敏感，也會感覺口腔發苦，需要引起注意。