山楂屬於核果類水果，核質硬，果肉薄，味微酸澀。果可生吃或作果脯果糕，乾製後可入藥，是中國特有的藥果兼用樹種，具有降血脂、血壓、強心、抗心律不齊等作用，同時也是健脾開胃、消食化滯、活血化痰的良藥，對胸膈脾滿、疝氣、血淤、閉經等症有很好的療效。

另外，山楂內的黃酮類化合物牡荊素，是一種抗癌作用較強的藥物，其提取物對抑制體內癌細胞生長、增殖和浸潤轉移均有一定的作用。

1. 有助消化：

山楂含多種有機酸。口服後增強胃液酸度，提高胃蛋白酶活性，促進蛋白質的消化；山楂味酸，刺激胃黏膜促進胃液分泌；山楂中含脂肪酶，能促進脂肪的消化；山楂含有維生素C等成分，口服可增進食慾；山楂對胃腸運動功能具有調節作用，對痙攣狀態的胃腸平滑肌有抑制作用，對鬆弛狀態的平滑肌有興奮作用。

2. 降血脂、抗動脈硬化：

山楂降血脂作用是通過抑制肝臟膽固醇的合成，促進肝臟對血漿膽固醇的攝人而發揮降血脂作用。山楂黃酮還可降低動脈硬化發生的危險性，起到預防發生發展的作用。

3. 活血，有益於心血管：

山楂有活血的作用，心肌缺血的時候可以食用山楂，能夠增加心肌營養性血流量。此外，山楂還能夠增強心肌的收縮能力，增強心臟的排血量。

4. 增強免疫力：

山楂所含的黃酮類和維生素C、胡蘿蔔素等物質能阻斷並減少自由基的生成，能增強機體的免疫力，有防衰老、抗癌的作用。

5. 調經防痛：

因為山楂具有活血化瘀的作用，所以對女性月經不調以及痛經有較好的輔助療效，能夠改善痛經情況。

6. 抗衰老：

山楂中富含維生素C，對女性具有抗衰老和美白的作用，可幫助增強肌膚的彈性以及讓細胞處於活躍的狀態。

7. 抗菌：

山楂對於大腸埃希菌，金黃色葡萄球菌，志賀菌屬，變形桿菌，炭疽桿菌，大腸桿菌，傷寒桿菌，乙型鏈球菌，綠膿桿菌等有著抗菌的作用。

8. 降脂減肥：

山楂味道酸中帶甜，而且加上其極強的消化作用，成為了不少高脂、肥胖人士的降脂減肥食物。