胸痛乃常見症狀，普通人群中約20%-40%的個體一生中有過胸痛的主訴，年發病率為15.5%，胸痛症狀隨年齡增加而增長，老年人群中高發，以男性為著；但是心血管急診佔較大比例，缺血性心臟病是胸痛患者的最主要致死原因，佔隨訪期間死亡人數的36%，急診就診的胸痛患者中，急性冠脈綜合徵高居致命性胸痛病因的首位，急性肺栓塞與主動脈夾層雖然發生率較低，但臨床中容易漏診和誤診。

危及生命的胸痛一般包括：急性冠脈綜合徵（包括：不穩定心絞痛、急性ST段抬高的心梗、非ST段抬高的心梗）、肺栓塞、急性主動脈夾層、張力性氣胸。

危及生命的特點：發病急，變化快，治療時效性強，死亡率高。

對急性胸痛，而且生命體徵異常的患者，包括：神志模糊和（或）意識喪失、面色蒼白、大汗及四肢厥冷、低血壓[血壓＜90/60mmHg]、呼吸急促或困難、低氧血癥[血氧飽和度 ＜90%]，提示為高危患者，必須緊急處理！對於無上述高危臨床特徵的患者，仍需警惕可能存在的潛在危險性。