麥芽能“下氣和中，健胃消食”，還有3點注意，5種用法。

中醫歷來有“藥食同源”的說法，很多普通的食物、即使是我們每天都吃的主要糧食，在合適的時候、特定的加工方法，也搖身一變可成治病的良藥，“麥”也是其中的一種。

一般來說，“麥”有大麥小麥之分，但我們現在吃的麵粉，主要源於小麥。大麥相對被作為釀酒、飼料之用。

無論小麥還是大麥，可以說都是我們傳統的主要糧食。在傳統中醫裡，它們不僅有吃了肚子不餓的作用，還是一種很不錯的中藥。

據歷代本草記載，小麥或者大麥入藥時，最常用的方式就是“麥芽”。雖然，在傳統本草裡，大麥芽和小麥芽也有一定的區別，實際上，現代基本被忽略。本文沿用這個觀點，暫不區分大麥芽和小麥芽。

所謂麥芽，和我們常吃的豆芽其實差不多，也就是用麥的種子發芽、晒乾而成。發芽的長度不要太長，以種子破胸露出胚芽即可。據說，大概需要15斤左右的麥子才能做成1斤幹麥芽。

現代科學認為，麥芽含有豐富的蛋白質和一些維生素，又以露出種子的胚芽中最多。

關於麥芽入藥的行為方面，《本草綱目》認為，麥芽性味甘平，入脾胃二經。有“下氣和中、消健胃食之功”。對常見的消化不好，脾胃虛弱、胃脘脹滿、食慾不振、甚至有點噁心嘔吐之類的問題，都可使用。

麥芽從一種普通的食物而成藥，當然和它的“吃法”有關，如下3點需要注意：

一、麥芽有生熟之分：《本草綱目》認為，生麥芽下氣和中，消食化滯比較好，炒麥芽健脾開胃、改善食慾更適宜。實際上，著名的健脾藥“焦三仙”裡，其中之一就是炒焦的麥芽；

二、麥芽也有不適宜吃的時候：按照歷代本草對麥芽的描述，它有“回乳”的作用，所以哺乳期的女性是不適宜選擇麥芽的。不然，母親用來健脾，寶寶沒有奶水吃，那也是得不償失的；

三、現代科學對麥芽的認識：儘管麥芽是一味“古老”的中藥，但並不妨礙現代科學對它產生興趣。現代科學認為，麥芽至少有如下幾個對養生有益之處：

1、含有豐富的維生素E，以及多種“酶”，比如谷胱甘肽過氧化酶。因此，麥芽有抗氧化、延緩衰老的作用；

2、麥芽含有的天然維生素E，其活性是合成維生素的很多倍，能促進機體的新陳代謝，延緩衰老，還有養肝護肝的作用；

3、麥芽含有豐富的食物纖維以及多種微量元素，如鈣鐵鋅硒等等。對改善機體抵抗力，改善食慾和消化是很有幫助的；

那麼，麥芽怎麼吃比較好呢？大致有如下5種用法：

1、麥芽泡水：將麥芽炒焦，有條件的再加點神曲、山楂一起炒焦成為“焦三仙”，用之泡水熬水喝，對健脾益胃，消食導滯是很有好處的；

2、麥芽泡茶：因為麥芽氣帶有小麥的清香，能沁人心脾，在泡茶的時候適當加點生麥芽，能健脾醒脾，消食化溼；

3、麥芽熬粥：麥芽和粳米或者小米、山藥一起熬粥，是很不錯的健脾開胃、祛溼的美食。注意麥芽不要加太多，也以生麥芽比較好；

4、麥芽燉湯：麥芽也可以用來燉湯，如瘦肉燉麥芽、鯽魚麥芽湯，都是很好的健脾食物，在飽了口福的同時，還能改善食物，消食化溼。

5、麥芽外敷：臉上長痘痘時，可以用生麥芽杵碎成粉外敷，也有一定的清熱祛痘作用。

總之，麥芽是一種非常普通的食物，也是藥食兩用的常見物品。在中醫眼裡，物無貴賤，唯有用得是否恰當。