在日常生活中，很多人可謂是“談艾色變”，這充分說明了艾滋病的危險性。然而，截至目前，艾滋病已經奪走了3300萬人的生命，其致病因子、攻陷人類免疫系統的艾滋病毒（HIV），迄今仍無法找到剋制疫苗。

現在，許多國家已經可以買到預防病毒傳播和感染的藥物，但2019年，仍有170萬人感染了艾滋病。

事實上，自1980年在剛果民主共和國扎伊爾擔任全科醫生以來，加拿大舍布魯克大學的流行病學專家雅克·佩平教授，數十年來一直在努力尋找艾滋病毒的起源。

先前的研究發現，猿猴免疫缺陷病毒（SIV）於20世紀初，在喀麥隆東南部首次傳播給人類。SIV可能對黑猩猩致命，並且與艾滋病毒完全相同，兩者之間的唯一區別是，SIV生活在其它的宿主。

艾滋病毒是人畜共患病傳播的一個例子，其中病原體可以從一種物種，傳播到另一種物種，例如新冠病毒、禽流感。

在2011年出版的著作《艾滋病的起源》第一版中，佩平博士得出結論：艾滋病病毒很可能在20世紀初感染了喀麥隆的一名獵人，然後傳播開來。

現在，這個“獵殺者”假設的修訂版本已經發布。書中指出，艾滋病毒原始的“零號病人”，不是本地獵人，而是一位飢餓的第一次世界大戰士兵。因為他被困在周圍的偏遠森林中，被迫尋找黑猩猩覓食。

並且，在接受媒體的獨家採訪中，佩平教授揭示了殖民主義，飢餓和賣淫如何助長了艾滋病的持續流行。

佩平教授說，在第一次世界大戰期間，德國在非洲擁有許多殖民地，盟軍決定入侵這些殖民地，其中之一就是喀麥隆。當時，喀麥隆從五個方向受到英國、比利時和法國士兵的聯合入侵。

其中一條入侵路線是1600名士兵從萊奧波德維爾沿著剛果河及其支流桑格河，冒險步行到達喀麥隆的最終目的地。這條路把他們帶到了莫洛杜的偏遠小鎮，以前的研究推測，這是最早感染艾滋病毒的地方。

士兵們繼續前進之前，在莫倫杜度過了三四個月。他們在那裡時，主要的問題不是敵人的子彈，而是飢餓。

1920年代，喀麥隆整個東南地區的正常人口約為4000，以木薯、其他農作物和食用森林動物為生。這些士兵屠殺城鎮和殘酷地強姦婦女，非常殘暴，最終被趕走逃離。 結果，他們很快就沒有糧食了。

佩平教授估計，每天長達25英里的跋涉和營養不足，導致其中一半士兵喪命。後勤問題導致大飢餓，迫使士兵冒險進入森林，以尋找可以食用的任何動物。

突然之間，1600名擁有步槍和大量彈藥計程車兵闖入森林，在這幾個月裡，該地區的狩獵水平急劇上升。佩平教授說：“我的假設是，其中一名士兵在森林中狩獵時被感染了。當黑猩猩被殺死，士兵們切開動物以將其帶回時，有受傷者被該病毒感染。”

最終，士兵在戰後回到了萊奧波德維爾。佩平教授認為，一旦這種病毒在人類中佔有一席之地，它最初就會緩慢傳播。他估計，在1916年發生的這一人畜共患疾病傳播病例，在1950年代初，導致了約500例感染者。

那時候，艾滋病的傳播主要是由於醫院再次使用髒針頭，資源短缺和消毒能力有限所致。

1960年，剛果擺脫了歐洲殖民主義的束縛，引發大量難民和移民湧入這座城市。20世紀初，萊奧波德維爾的人口約為14000，如今，該地擁有1400萬人口，是一個世紀前的1000倍。

但是，這座城市卻成為艾滋病毒的理想滋生地，因為出現了了性別不平等現象，男女比例嚴重失調。 這導致了貧困和賣淫，促使性傳播病毒在城市人口中傳播。

每年，這裡的妓女有多達1500個客戶。佩平教授說，在這些大批性工作者及其服務物件之間，艾滋病毒得到了完美的擴散環境。

那個時候，真正的性傳播艾滋病毒，在1960年代加速了。萊奧波德維爾的中心，是艾滋病毒在全球傳播中不可或缺的一部分。到1960年代，在前比利時剛果的其他地區，也發現了少數病例。

剛果獨立後，來到該國的人們感染了病毒，並最終將其帶回家，然後在男同性戀者中傳播。

佩平博士說，幾年後，艾滋病毒被帶到美國，並傳播到男同性戀者和靜脈吸毒者中，之後又從美國傳播到西歐。