鈉吸收過量會使鉀流失

有3種營養素—鉀、鈉和氯,我們每天都需要大量地補充。它們對於保證體液的酸鹼度非常重要,並決定著身體組織中水分的量,而且負責將腸道中的營養吸收進入血液中,然後再通過滲透壓從血液中進入細胞內並且還有其他多項功能。這些礦物質是形成腺體分泌物的基本成分。鉀有助於神經系統內資訊的傳輸。氯是胃形成胃酸所必需的。這3種營養素每天都會被排洩到尿液中,數量與一個健康的人所吸收的量相當。

精製食鹽(氯化鈉)可為我們提供充足的鈉和氯。鉀在食物中的分佈很廣,蔬菜、水果、全穀食品、堅果和肉類中都含有較為豐富的鉀然而,僅僅一直保持鈉、氯和鉀的充足供應還遠遠不夠,鈉和鉀還必須保持平衡。過量的鈉將導致身體需要補充更多的鉀,而補充的這些鉀又將流失到尿液中。反過來也是一樣:過量的鉀可能導致鈉的嚴重流失。例如,食草動物攝入大量的鉀,而它們的體內只保持很少的一點鈉,這將導致它們死亡,除非它們吃鹽。在早期的美國,就有這樣的動物曾冒著各種危險,行走數百千米去尋找鹽。

由於絕大多數人喜歡吃鹹食,也由於現在的人所吃的蔬菜和水果比原來大為減少,因此,很多人出現的問題就是攝入的鉀太少而且其中大量都流失到尿液中。獲得鈉與鉀之間的平衡絕非易事,但這確實非常重要。每一個人都應該知道何時增加自己的鈉的攝入量,又該何時限制對它的攝入,以及該如何並在何時在飲食中增加鉀的含量。

在正常情況下,健康的人幾乎不會出現缺乏鈉和氯的危險。但在非常炎熱的天氣時,大量的鹽將因為身體排汗而流失,可能導致人的死亡。美國在修建科羅拉多河上的博耳德壩的前幾年,曾經有人因為出汗太多使得身體嚴重缺鹽而死亡,另外,在修建其他工程時也出現過這樣的情況。現在人們已經意識到,中暑在很大程度上也是由於排汗使得大量的鹽分喪失而導致的。

身體缺鹽而導致的症狀各異,從身體輕度疲乏、疲倦、疲勞到中暑衰竭(指輕度中暑)、中暑等。最容易出現這些症狀的人包括鋼鐵鑄造廠、熔爐或鍋爐房的工人以及從事鋼鐵鍛造或紙張碾磨等工業的工人。甚至在炎熱天氣下打網球或開展類似運動的人也可能出現中暑。中暑的症狀包括噁心、頭昏眼花、身體無力、嘔吐以及大腿、背部和腹部肌肉抽筋或其他當時正處於活動中的肌肉抽筋。在沒有鹽的情況下,喝的水越多,症狀就會越嚴重。在非常熱的條件下工作的人常常被建議,每喝一杯水的時候就服用一片食鹽片劑。在極度炎熱的天氣下,每餐飯都應該吃一些比較鹹的食物。

另外還有一些時候,鈉或鹽的攝入量應該很高。如果腎上腺健康,它能分泌一種名為醛固酮的激素,這種激素能保持身體所需的鈉。當我們受到壓力時,醛固酮的分泌加速,使得大量的鈉保持在體內,導致血壓升高。這種暫時升高的血壓反過來將有助於促進營養被吸收到身體組織中,以適應因為壓力而對能量需求增加的需要。如果飲食不合理,腎上腺的功能將下降,醛固酮無法再充足地分泌,鈉也就無法再保持,血壓不升高反而降低到正常水平以下。在這種情況下,營養再也無法很快地被輸送並有效供應給身體組織。其產生的結果就是,身體出現嚴重的疲勞和無力,且持續時間很長。艾迪生氏病和青光眼患者容易出現這一症狀,這些患者的腎上腺功能下降,導致出現關節炎和過敏症,皮質醇或促腎上腺皮質激素有助於緩解所有這些症狀,它們可刺激腎上腺分泌更多的皮質醇。

鈉的攝取量與血壓的關係

通常,血壓對鹽的攝入量具有指導作用。如果血壓偏低,表明腎上腺功能下降,需要攝食比較鹹的食物,有時,每頓飯喝一杯放有半茶匙或更多鹽的水不失為明智之舉。當血壓很高時,你就應該知道自己體內保持有過量的鹽,如果再補充鈉將對身體造成傷害。晨起時疲勞往往暗示著你的血壓偏低已經到了不正常的水平,此時需要你進行個抗壓計劃,以儘快地重新恢復腎上腺的正常功能。一旦疲勞感消失,血壓恢復到正常水平(一般需要2周的時間),你攝入的鹽必須再次保持在適中的量。

在很多時候,人們往往會攝入過量的鈉,這些鈉不僅來源於精製食鹽,還包括小蘇打、發酵粉、飲用水、作為食物防腐劑的硝酸鈉以及不少於300種的食物新增劑中的鈉。健康的腎臟能排洩大部分過量的鈉,但如果某個人的腎臟受到損害或出現疾病,正在服用促腎上腺皮質激素或皮質醇,或者如果由於壓力而導致其自身所分泌的促腎上腺皮質激素或皮質醇遠遠低於正常水平,那麼大量的鈉將保持在體內,從而導致非常嚴重而又危險的鉀缺乏症。在這樣的情況下,富含鈉的食品應該避免攝食,這樣的食品包括醬、凍肉、罐裝湯、冷凍快餐鹽醃堅果、含蘇打的製作好的混合物以及其他多種食品。同時,自家做的食物應該使用鉀一氯鹽,也許還應該在午餐和晚餐時吃3份煮熟的蔬菜。

在攝食鹽比較少的國家,到底有多少高血壓患者實際無從知道，但在日本,很多人非常喜歡吃鹽醃的乾魚,因此導致死亡的主要原因是攝食過量的鈉而出現的高血壓。在美國,幼兒每天平均攝食12杯罐頭肉和蔬菜,據發現,他們血液中的鈉的含量幾乎與有記錄的成年男性血液中鈉的最高含量相當;他們的腎臟由於還遠未發育成熟,因此無法排洩這些過量的鹽(商家所新增的這些鹽只是為了更適宜於成年人的口味)。L.K.達爾博士花費了數年的時間研究鈉的攝入量與高血壓之間的關係,他發現,在各個年齡層的人群中,攝入的鈉越多,死於高血壓的人數也就越多,且死亡年齡也更早。達爾博士給幼鼠餵食罐頭肉和蔬菜,結果它們出現了高血壓,並且在4個月內致命。幼鼠攝食這些鹹食的時間越早,血壓出現不正常也就越快,而且血壓也就越高。雖然這一研究是幾年之前做的,但市場上的含有大量鈉的罐裝嬰兒食品卻絲毫沒有減少,兒科醫生也仍然在推薦年輕的媽媽們給自己的寶寶餵食這些食品。

現在很多科學家認為,嬰兒被迫攝食了大量鹽醃的、過分煮熟的食物,他們不應再攝取其他的鹽,這將導致他們以後出現高血壓。在過去的一年,我為兩名11歲的女孩和一名13歲的女孩制訂過飲食計劃,她們每一個人都因為高血壓而出現過嚴重的中風。當時,我的祕書曾經為她們的飲食計劃列印過記錄,其中就有這樣一句話:“所有預測的事情都發生了。”其中一位女孩的母親寫信告訴我,她的孩子連咀嚼食物都有困難,在孩子3歲之前一直在大量地攝食罐裝嬰兒食品。嬰兒或幼兒的食物其實很好準備,只需要一個液化器,用一部分新鮮的肉和家裡大家吃的煮熟的蔬菜,但蔬菜必須是在放鹽之前的。

也許,過量地攝入鈉所造成的最大危害就是會導致體內鉀的嚴重流失。鉀可增進多種酶的功效,它對於肌肉收縮非常重要。沒有鉀,糖(葡萄糖)無法轉化為能量,或儲存於體內的澱粉(肝糖原)也無法在將來為身體提供能量。當糖無法被身體利用或肝糖一直儲存於細胞內時,身體產生能量的過程將會停止。就像發動機沒有了燃料樣,肌肉無法再收縮,從而造成身體麻痺或區域性麻痺。在正常情況下細胞中將儲存大量的鉀,它與細胞外的鈉保持著平衡。如果鉀供應不足,鈉將進入細胞,並帶入大量的水,致使很多細胞爆裂。其結果就是身體水腫,肌肉和結締組織受損,產生大量的疤痕。

這種家庭的成員都會遺傳性地需要補充更多的鉀。如果他們無法得到這種營養素的充足供應,他們將經常出現麻痺症狀,首先從腿開始,然後一直向上蔓延,持續時間從幾個小時到幾天。在查清病因之前,這種麻痺症早晚會要了患者的命。然而,注射鉀或在半小時內服用鉀很快就能使症狀得以消除。科學家讓具有明顯這種家族特徵的志願者在實驗室內生活了數個月時間,通過對志願者的研究科學家得以證實,所有人都可能出現肌肉麻痺症狀。他們發現,這些人的肌肉細胞中鉀的含量會比正常水平低很多,如果他們攝食糖果或任何精製的甜食,如果讓他們攝食鹹食,例如餅乾或薯片,或者如果讓他們補充皮質醇、促腎上腺皮質激素或某種利尿劑,從而導致大量鉀流失到尿液中,那麼在24小時內他們將從脖子開始往下出現麻痺症。然而只要嚴格限制鈉的攝入量,這種麻痺症完全能夠被防止。補充皮質醇或促腎上腺皮質激素會刺激壓力的產生,進而導致腦垂體和腎上腺大量地分泌這兩種激素。