冠狀病毒卻更讓人恐慌。美聯社資料圖

流感病毒對美國人造成的危險比人們願意承認的要大得多。但為什麼這麼多人更害怕在遠離家鄉的地方傳播的病毒呢?

醫生和心理學家一致認為，人類天生對未知事物的恐懼超過了他們每天面對的威脅。

範德堡大學(Vanderbilt University)預防醫學衛生政策教授威廉·沙夫納(William Schaffner)博士說:“流感是老朋友，或者我應該說，是敵人。”“我們很了解它，所以它不會讓我們驚慌失措。”

俄勒岡大學心理學家保羅·斯洛維奇(Paul Slovic)表示，埃博拉和冠狀病毒等流行病“觸及了所有的敏感話題”，它們會引發人們的非理性恐懼，即使離危機的起點還很遠。

斯洛維奇在美國心理學會(American Psychological Association)的一份報告中表示:“它可能是致命的，它是看不見的，很難防範，暴露在空氣中是不由自主的，目前還不清楚當局是否控制了局面。”

美國疾病控制與預防中心(CDC)估計，2018-2019年的流感導致美國3550多萬人患病，34200人死亡。僅這一季就已經有1900萬美國人患病，14萬人住院，1萬人死亡。

沙夫納解釋說，寨卡病毒、埃博拉病毒以及現在的冠狀病毒等新出現的病毒最可怕的一個方面是，它們對我們信任的保護我們的人來說是神祕的。衛生官員說，他們不確定冠狀病毒傳播的速度有多快，也不確定何時能開發出疫苗或有效的治療方法。

儘管如此，心理學家認為誠實是最好的策略。

“對付恐懼和不確定性的解毒劑是透明度，以及來自可靠來源的及時、準確的資訊，”《今日心理學》(Psychology Today)雜誌的羅伯特·巴塞洛繆(Robert Bartholomew)博士寫道。“這種策略的問題在於，我們生活在一個政府和媒體不信任的時代。”（原標題：流感已奪去了1萬美國人生命 冠狀病毒卻更讓人恐慌 WHY）