在古代，人和人之間的壽命差距很大：比如說有的人一生可以活到七十歲（畢竟人活七十古來稀），但有的人一生卻只能活到四十歲左右就病死了。其實，對於這種現象，古人認為是日常習慣的不同導致的，並且，古代農村時常流傳著這樣一句話：老洩殘精，人窮壽盡；少食壯火，自取其禍。

古人認為，養生優先於治療：當然這個觀念不是說病了以後還繼續搞養生那套，而是認為，如果平時注意養生，那就可以避免大多數疾病，這樣，就不用擔心治療問題了。而上文提到的那句話，則屬於養生方面的經驗。

先說“老洩殘精，人窮壽盡”。在這句話裡，“精”不是一般人所想的那種細胞，而是指的是自己的“精氣”。“精氣”是一箇中醫概念，在西醫裡面暫時找不到對應的概念。簡單概括起來，“精氣”指的是免疫力及好心態以及正常的新陳代謝機能。古人認為，人的生命長短乃至健康程度，都和“精氣”密不可分，如果一個人“精氣”不足，就會衍生很多疾病，而一個人如果“精氣”耗盡，則意味著距離去世不遠。所謂“老不洩殘精”，指的就是人到老年以後，身體機能就會衰退，這時候，需要盡力維護自己的健康——不要做破壞免疫力的事情，不要做繁重的工作（給身體適當的訊息），並且，保持良好的心態，學會看淡身邊的一切事物，這樣，才能盡力保證身體健康、生命旺盛，從而達到延年益壽的作用。

再說“少食壯火，自取其禍”。在中國民間，在形容年輕小夥子壯實的時候，會用“火力旺”這個詞來形容。“火力”，指的是年輕人生龍活虎、生命旺盛。古人不知道“營養”這個詞，但不妨礙古人模糊知道人想要健康成長，想要力氣壯實，就需要“營養”來支援。而古人將“營養”稱之為“火”。所謂“少不食壯火”，指的是年輕人不要吃太多營養品，既年輕人不要營養過剩。其實在人體科學方面，人的健康講究營養均衡、適當，營養不足會導致身體虛弱甚至產生疾病，但是，營養過剩同樣也會導致疾病——比如說一個營養太過旺盛的人，如果繼續大量攝入營養物質，很可能導致體液發生改變，甚至代謝、分泌紊亂，進而引發較大的疾病。事實上，在當下，因為營養匱乏產生疾病的人並不多，反而有太多因為飲食不注意節制，而導致自身產生疾病的群體。

在當下，“老洩殘精”的危害得到了很多老年人的認可，老年人在條件的許可下，會進行適當的戶外活動放鬆心情，甚至還會參加一些旅行團出去旅遊，因此當下知道保養的老年人壽命越來越長，倒是“少食壯火”的危害並沒引起太多年輕人的重視。畢竟，健康無價，年輕人管住自己的飲食，為未來健康負責很重要，否則到時候容易追悔莫及。