縱觀人體的每一個細節，男性乳頭可能是最明顯的無用。在女性中，她們是為新生兒提供維持生命的母乳所必需的。但在男人身上，他們沒有明顯的作用。可以說進化史就是一個讓生物適應環境最大限度地繁殖後代的歷史過程。在解剖學上幾乎每一個解剖結構都是在推動人類生存和繁殖的進步，那麼為什麼我們要進化一個沒有用處的器官呢？

男性

答案可能在於對進化論基本假設的一種微妙的誤解：生物會隨著時間的推移而變化，隨著自然選擇的壓力而變得更適應環境，幾乎沒有什麼科學原則像這一條確定。但是，很容易將這個理論簡化為，每個物種器官所做的各種修飾是為了適應環境性，是為了實現一種重要的功能而進化發展起來的。

哺乳

這樣的想法其實不僅僅是現代人不能理解的，可以追溯到查爾斯·達爾文的祖父伊拉斯謨·達爾文，他在1794年的書中考慮了適應性。據他所見，所有動物的器官和特徵似乎都在向發揮最大效用方向發展，但只有一個例外：“那就是所有雄性四足動物都有乳房和乳頭，但現在卻毫無用處。”

無害的乳頭

隨著進化論的發展，透過我們所熟知的達爾文和其它生物學家對進化論的完善，認為除了自然選擇之外，其他因素也控制著進化的運作，其中之一就是選擇壓力。或者說我們可以這樣想，雄性乳頭對生存和繁殖沒有幫助，但也不會妨礙。為什麼自然選擇會消除一個無害的器官呢？

進化論

在一篇論文，生物學家古爾德在1993年專門解決了乳頭問題。他認為相比較於將雄性乳房進化到消失或許其它器官的進化更加緊迫，因為乳房的存在與否並不能解決生存和繁殖問題，因此進化會選擇最能解決問題的方式進行自然選擇。

胚胎起源

當然，男性乳頭的持續存在有一個直接的解釋。兩個半世紀前，達爾文在自己的推測中，他認為，它們是人類進化早期階段的遺蹟—在當時所有人都是雌雄同體者。事實上，即使現代我們也能發現，人類胚胎在生長的前幾周，發展出的結構，是一模一樣的，直到性激素參與生長後，才開始塑造出將男女分別開的器官或功能。

一家人