中醫認為，鹹、甜、酸、苦、辣各有其特殊的作用。五味適量，對五臟有補益作用，即酸入肝、苦入心、甘入脾、辛入肺，鹹入腎。但是如果五味過量，就會打亂人體平衡，損傷臟器，招致疾病。《彭祖攝生養性論》中說：“五味不得偏耽，酸多傷脾，苦多傷肺，辛多傷肝，甘多傷腎，鹹多傷心。”《內經》中也說：“多食鹹，則脈凝泣而變色;多食苦，則皮槁而毛拔;多食辛，則筋急而爪枯;多食酸，則肉胝皺而脣揭;多食甘，則骨痛而發落，此五味之所傷也。”

酸多傷脾。酸味可以補肝，過多的酸味食物會引起肝氣偏勝，就會克伐脾胃(木克土)。由於脾主肌肉，其華在脣，酸味的東西吃得過多，就會使肌肉角質變厚，即“肉胝皺”，嘴脣也會失去光澤，並往外翻，即“脣揭”。同時還常出現飯量減少，飯後胃脹，大便稀，言語低微等脾氣虛的症狀。

甘多傷腎。甘味可以補脾，過多的甘味食物會引起脾氣偏勝，就會克伐腎臟(土克水)。由於腎主骨藏精，其華在發，因此甜味的東西吃多了就會使頭髮失去光澤、脫落。同時還常出現腰膝痠軟、耳鳴耳聾等腎精虛的症狀。

鹹多傷心。鹹味可以補腎，過多的鹹味食物會引起腎氣偏勝，就會克伐心臟(水克火)。由於心主血，鹹味的東西吃多了，就會影響氣血的生髮和執行，使血脈凝滯，臉色變黑。同時還常出現心悸、氣短、胸痛等症狀。

苦多傷肺。苦味可以補心，過多的苦味食物會引起心氣偏勝，就會克伐肺臟(火克金)。由於肺主皮毛，苦味的東西吃多了面板就會枯槁，毛髮就會脫落，即“皮槁而毛拔”。同時還常出現咳嗽、咳痰等肺氣虛的症狀。

辛多傷肝。辛味可以補肺，過多的辛味食物會引起肺氣偏勝，就會克伐肝臟(金克木)。由於肝藏血，主筋，辛味的東西吃多了，會導致肝血不足，筋脈失血，爪甲失榮。同時還常出現頭暈目眩、面色無華、視物模糊等肝血虛的症狀。

總之，任何事情都要講究一個“適可而止”，飲食也是這樣，不能說想吃什麼了，就多吃、天天吃，而要適度，達到一個平衡。