衛生部近期一項專項調查顯示，糖尿病發病率隨年齡增大而大幅上升，中國60歲以上人群患病率超過11％，每10個老人就有1名糖尿病患者，而地中海沿岸國家老年人糖尿病患病率僅為3％左右。研究發現，這與他們長期食用降糖食物葫蘆巴類蔬菜有關。
解放軍總醫院內科主任醫師柏祿順教授強調說，其實中國也有苦瓜、綠豆芽等類似的降糖食物，特別是近年又發現了不少新的降糖食物，只是多數人沒有定時(每週2～3次)定量食用，影響了降糖效果。因此，50歲以後每週堅持食用降糖食物，對預防糖尿病和減少併發症大有益處。
隨著飲食控制對降血糖影響的研究進展，中國近年來發現了越來越多的降糖食物。這些降糖食物中含有多糖、萜類、黃酮類等大量降糖成分，它們不但性質穩定，不易引發低血糖，且毒性小，不會增加腎臟負擔，適合血糖異常的中老年人群選用。對於血糖正常的中老年人，每週食用2～3次降糖食物，有助於保護胰島細胞免受自由基攻擊，延緩胰腺衰老，遠離糖尿病。對於血糖異常及糖尿病患者，降糖食物還含有類胰島素樣物質及膳食纖維、酚類化合物等，可促進體內脂質代謝，有效預防糖尿病併發症，延長糖尿病老人的壽命。
柏教授解釋為何不少人吃降糖食物後效果不大時說，這主要與沒有長期堅持和攝入量不足有關。我們知道，降糖食物中的降糖成分為天然組成，其含量不夠精粹，加上老人消化功能減退，吸收進入血液中的有效成分減少，使降糖功效大打折扣。
此外，食物在體內消化時間有長有短，如水果需要30分鐘至1小時，蔬菜則為45分鐘至2小時，使得這些有效成分無法長時間維持恆定的血液濃度，因此必須定期食用才能增強降糖效果。同時，降糖食物定時定量吃，還可維持機體對降糖成分的敏感性，避免產生依賴。根據人體的代謝規律，血糖正常的中老年人每週宜吃2~3次降糖食物；糖耐量異常者每天至少吃1次降糖食物；而糖尿病患者則應每餐都吃降糖食物，增強胰島功能，預防糖尿病併發症。
絲瓜 有利於糖尿病患者平穩餐後血糖。絲瓜中所含的木聚糖能結合大量水分，增加食糜在腸道停留時間，延緩餐後血糖升高的速度。絲瓜中含有微量元素錳，是超氧化物歧化酶、精氨酸酶、脯氨酸肽酶等的組成部分，能提高胰島素的活性。將絲瓜200克切片煮熟後，放入3克紅茶沖泡，飯後1小時飲用，每日3次。
石榴皮 能降低餐後血糖。石榴的外皮含有鞣花酸、兒茶素等多酚類物質，可以與澱粉酶結合，抑制澱粉酶發揮功能，並能抑制葡萄糖苷酶活性，延緩糖分在消化道內分解，有效降低餐後血糖。將石榴皮250克洗淨、晒乾後，磨成粉末，每次取3～5克，餐前半小時沖服，每日3次。
桑葚 血糖正常者食用可增加胰島素分泌，防止血糖升高。桑葚中含有的生物鹼類成分，可與腸道內的麥芽糖酶、蔗糖酶和乳糖酶等糖代謝酶結合，減少腸道對糖分的分解、吸收，減輕胰腺β細胞負荷。此外，桑葚還含有較多的精氨酸，可促進胰島素合成、分泌，改善糖耐量。每次食用新鮮桑葚15克，嚼服或打汁飲用。
羅漢果 增強胰島功能，防止老年性血糖升高。羅漢果中的羅漢果糖苷是三萜類化合物，具有抑制小腸α-葡萄糖苷酶的作用，減慢糖分的吸收，同時還可降低胰島β細胞的氧化損傷，改善受損細胞的功能，有效增強胰島功能。取幹羅漢果250克壓碎，加適量水煎煮3次，每次30分鐘，使其呈黏稠狀後裝瓶備用，每次取10克左右開水沖泡飲用。
裙帶菜 有助於血糖正常的老人預防糖尿病。裙帶菜中的褐藻糖膠，可以提高機體的抗氧化能力，促進超氧化物歧化酶、還原型谷胱甘肽等抗氧化酶合成，保護胰腺免受氧化損傷。將200克裙帶菜洗淨切段，用開水焯後，加適量洋蔥絲、蒜泥、鹽和醋拌勻食用。
綠豆芽 中老年人防糖尿病的理想食物。綠豆在發芽過程中會促使肌醇類物質顯著增加，研究發現，該類物質直接促進胰島素髮揮功能，使血糖保持穩定。將綠豆芽100克用開水焯熟後，涼拌食用，每週1~2次。
桂皮 降糖效果明顯。桂皮含有黃烷醇多酚類物質，可以保護、刺激胰島β細胞，降低胰島素抵抗，提高糖耐量，特別適合血糖正常及肥胖體形的老人。此外，桂皮中的查爾酮多聚體有類胰島素樣作用，可使細胞中葡萄糖代謝速度增長20倍以上。有資料表明，每天吃1克桂皮可降低血糖18％~29％、甘油三酯23％~30％和總膽固醇12%~26％。桂皮性熱，陰虛火旺者及夏季不宜食用。將桂皮磨成粉，每次取2克，加沸水250毫升沖泡10分鐘左右飲用，每日1次。
沙丁魚 防止糖尿病引發心血管損傷和骨質疏鬆。沙丁魚中含有極豐富的牛磺酸，可活化胰腺功能，降低血糖濃度，有效改善胰島素抵抗。此外，沙丁魚中的ω-3脂肪酸，可減少甘油三酯產生，預防糖尿病對心血管系統的損傷；沙丁魚含有大量鈣質，特別是罐頭裝沙丁魚的魚骨較鬆軟，可防止糖尿病引起的骨質疏鬆。每次食用150克，每週2次。
柚子 有助於肥胖者防糖尿病。柚子中富含柚皮素，不僅能保護胰島細胞免受自由基侵襲，還能燃燒脂肪，有效改善糖耐量，對肥胖者控制血糖升高效果尤佳。飯前半小時食用100~200克柚子，每週4次。
莧菜 預防糖尿病酸中毒。莧菜富含鎂(每100克含鎂達88毫克)，可提高胰島β細胞對血糖升高的敏感性。臨床研究發現，糖尿病患者出現酮症酸中毒，與尿液丟失過量鎂有關，因此常吃莧菜有助於預防酸中毒發生。將莧菜400克洗淨，鍋中加適量橄欖油或山茶油，大火翻炒四五分鐘後食用。
香椿 只對糖尿病患者降血糖，對血糖正常者無作用。香椿中的黃酮類物質可增加肝臟超氧化物歧化酶活性，促進肝臟對糖代謝的調節功效，達到降低血糖的效果。將香椿洗淨，在開水中焯一下，涼拌食用。
豆豉 可控制年齡增大引起的血糖升高。豆豉中含有豐富的大豆異黃酮，可減少小腸對糖的吸收，大豆異黃酮苷元還有助於延緩胰腺衰老，幫助外周組織利用血糖，從而起到控制血糖、改善糖耐量的作用。每餐食用10~30克豆豉即可。
蠶蛹 對50歲以上人群控制血糖效果好。蠶蛹特有的蠶素是一種類胰島素物質，不但結構類似，功能也相同，可以直接作用於胰島細胞，阻止胰島細胞凋亡，降低血糖。取50克蠶蛹，加水煎汁代茶飲，每日1次。