經常聽到一句廣告詞：“腰痠背痛腿抽筋--得補鈣”。所以不少中老年人有了腿抽筋的毛病，就盲目吃鈣片，喝骨頭湯。其實，腿抽筋未必是缺鈣，有相當一部分中老年人發生腿抽筋與腿部血液迴圈不良有關，尤其到冬季人體血液黏稠度增加，這類病人就更為多見。專家建議，如果中老年人經常出現腿抽筋並伴有下肢無力，應及時到醫院排查下肢動脈硬化閉塞症，以免發生嚴重後果。

抽筋即肌肉痙攣，是指肌肉突然不自主地收縮，導致肌肉僵硬和疼痛。造成肌肉痙攣的原因有很多，如寒冷刺激、劇烈運動、疲勞過度以及缺鈣等。但有近一半的中老年人腿抽筋是患了下肢動脈硬化閉塞症的表現。下肢動脈硬化閉塞症是由於下肢動脈粥樣硬化斑塊形成，血管變窄，出現供血不足、迴圈不暢的情況，進而導致肢體慢性缺血。

當人在活動時，腿部肌肉的收縮和舒張會擠壓血管，加快血液流動，使腿部血液迴圈能維持正常，代謝產物能及時被血液帶走；當人在休息或睡眠時，腿部血流減慢，代謝產物不能及時被血液帶走，當其積聚於腿部肌肉中達到一定濃度時，就會刺激肌肉產生收縮，發生腿抽筋的現象。該病初期有些老人會出現下肢腫脹、發涼、抽筋、疼痛等症狀，如未能及時正確治療，患者後期非常痛苦，夜間下肢疼得難以入睡，甚至出現腿足逐漸潰瘍，最後不得不截肢。

由於血液粘著性增高及高齡等是下肢動脈硬化閉塞症的危險因素，對於那些有高血壓、心腦血管病、高血脂、糖尿病家族史的人來說，經常出現夜間腿抽筋、行走不利，如果適當補鈣後，腿部疼痛或抽筋症狀未有改善，就應及時到醫院血管科就診，以免延誤治療時機。