“相對於新型冠狀病毒，美國人反而更可能被流感殺死。”塔夫茨醫療中心傳染病專家希拉·多倫說，“我想（流感）是我們習慣的事情，因此大家沒有真正注意到它。”

“第一步，把手打溼用熱水清洗；第二步，抹肥皂；第三步，洗手二十秒……第七步，用紙巾把手擦乾並大喊‘洗手俱樂部’！”

這首由美國國家衛生基金會（NSF）創作的《洗手歌》，在美國中小學中廣泛流傳。除了這首動感歌謠，NSF還創作了相關漫畫，描述孩子們與“反派”流感病毒“恩佐”鬥爭的故事，以提高流感高發季的易感人群——兒童和青少年的防範意識。

此刻的美國正在遭受第二波季節性流感的侵襲。美國疾病控制與預防中心(CDC)日前釋出報告稱，從2019年10月1日至2020年2月1日，逾2200萬美國人感染本次季節性流感，導致21萬人住院，至少1.2萬人死亡，其中包括68名兒童。若流感季持續到2020年5月，感染人數將持續上升。

同一時期的大洋彼岸，新型冠狀病毒肺炎的傳播讓中國陷入緊張應對之中。 截至北京時間2月9日上午6時45分，全國確診新型肺炎病例36835例，死亡805例；海外確診292例，涉及亞洲、歐洲、北美洲、大洋洲的24個國家。由於疫情不斷擴散，世界衛生組織於1月30日將新型冠狀病毒疫情列為“國際公共衛生緊急事件”。

僅從數字來說，美國因流感死亡的人數遠超新冠肺炎。但為何美國民眾並未對流感作出太強烈反應，反而對新冠肺炎病毒備感擔心，甚至談“新”色變？

美國遭遇10年來最嚴重流感季

在美國西海岸最大的城市洛杉磯，31歲的男子喬什·阿奎萊拉成為地鐵站內為數不多戴口罩的人。他告訴《洛杉磯時報》，幾天前，由於得知新型肺炎疫情在全球擴散，他開始在通勤路上戴上口罩。“我每天都要乘坐地鐵，感覺自己處在被感染的危險中。”

截至2月9日，美國共確診12例新型冠狀病毒感染的肺炎病例。其中第一例感染者來自於華盛頓州西雅圖。據美國CDC確認，這名30多歲的男性患者於1月15日從武漢返回華盛頓州，由於得知新冠病毒肺炎在中國的傳播，在發現自己出現類似病徵後，於19日赴當地醫院求診，經篩檢後被確診為罹患新型冠狀病毒肺炎。目前該名患者狀況良好，已經出院。

但對更多乘坐交通工具出行或處於密閉空間的美國人來說，更致命、傳播範圍更廣的威脅明明是流感。“相對於新型冠狀病毒，美國人反而更可能被流感殺死。”塔夫茨醫療中心傳染病專家希拉·多倫說，“我想（流感）是我們習慣的事情，因此大家沒有真正注意到它。”

美國國家過敏和傳染病研究所預測，此次流感季將是10年來美國最嚴重的流感季之一。CDC的統計顯示，流感疫情在今年前兩週趨於穩定，第三週出現了回升趨勢，且沒有跡象表明達到頂峰。

CDC旗下流感監測系統FluView的資料顯示，截至1月18日，超過1500萬美國人感染本次季節性流感，約有14萬人住院，至少8200人死亡；到了1月25日，感染人數上升為逾1900萬人，18萬人住院，死亡人數超過1萬人；到了2月1日，感染人數上升至2200萬人。

事實上，流感是美國每年都需面對的難題。美國的流感季一般從當年10月持續到次年5月，在每年12月至次年2月間達到高峰。自2010年起，CDC通過流感監測系統收集到的流感病毒實驗室資料及部分醫院上報的流感資料，利用數學模型估算出全美流感患者的資料。該系統能覆蓋到約8.5%，即2700萬的美國人口。

與過去相比，這一季流感病毒很不尋常。CDC國內流感監測小組負責人布拉默（Lynnette Brammer）表示，這一年的流感季開始得特別早。去年11月下旬，從得克薩斯州到喬治亞州的深南地區，都受到流感重創。隨後流感病毒在加利福尼亞州和落基山脈各州暴發，直到最近散播到東北地區。

當前，全美除夏威夷州以外所有49個州都出現了大面積流感傳播，也給諸多地區帶來挑戰。在俄亥俄州，一家為該州東北部幾乎所有主要醫院提供血液的血庫庫存一度告急，原因是流感暴發影響了獻血量。田納西州的諾克斯維爾市因為病毒迅速蔓延而封閉學校，57800名學生暫時休課。在阿肯色州，九個學區由於33名學生的死亡而關閉。“與此同時，我們的許多社群也遭受到流感的襲擊。”阿肯色州衛生部門醫療主任詹妮弗·迪拉哈表示。

2019年10月1日至2020年2月1日，CDC估算的流感感染、流感就診、流感住院、流感死亡人數。

兒童及青少年為最易感人群

本季截至目前，美國共有68名兒童的死亡與流感相關，引發外界強烈關注。

季節性流感病毒分為甲、乙、丙、丁四型，其中甲型和乙型病毒可傳播並引起季節性流行性疾病。2019-2020流感季中，美國主要流行的為乙型流感病毒，約佔56.7%；甲型流感病毒約佔43.3%。其中多數嚴重流感病例是由一種非常特殊的乙型Victoria系病毒引起，它對兒童及青少年的影響比成年人和老年人大得多。

據《華盛頓郵報》分析，往年的流感季，甲型流感病毒毒株一般在季初占主導地位，乙型流感病毒毒株則在流感季接近尾聲時出現。因此，本次流感季的疫苗或未與乙型流感病毒相匹配。

美國媒體報道，11歲的紐約州男孩盧卡·卡蘭尼患流感後，因心臟驟停而去世。盧卡熱愛籃球、足球、曲棍球和Golf，即使他的父母以及當地醫院做了所有努力，仍無法挽救他的生命。1月18日晚，為了悼念盧卡，他的父親羅傑·卡蘭尼把當地著名景點尼亞加拉大瀑布裝飾成了“橙色”——那是兒子最愛的顏色。“他是個多麼樂於助人的孩子，當看到運動中有人落單，一定會呼喚他們加入人群。”羅傑說。

這一切始於1月5日，一個普通的週日。盧卡在獲得籃球賽前五的好成績後，突然告訴父母覺得“很累”，並開始午睡。次日，他和9歲的妹妹被診斷為甲型流感陽性。即使按時服藥，他的病情依然加重，只得被送至當地兒童醫院接受重症監護。最終，盧卡因心臟驟停經搶救無效去世。醫生認為，病毒已經感染到盧卡的心臟，此前的掃描顯示，他的肺部和心臟充滿了積液。

在弗吉尼亞州，20歲的迪安特·羅斯因為流感引發的併發症而遭遇截肢。在表現出嚴重的發燒和咳嗽症狀後，他被家人送往醫院救治，卻被診斷出患有肺炎。由於感染引起的併發症，至少一隻腿需要接受截肢治療。

流感改變了上述兩家人的生活。目前，迪安特需要通過籌款來渡過難關。盧卡的父親則開始準備建立以其子名字命名的基金會，為那些遭遇不幸的孩子提供去露營或參加體育比賽的資金。

為了讓易感群體加強防範，CDC專門發起面向青少年的“STEM（科學、科技、工程、數學課）”教育活動。教師們還結合去年8月出版的漫畫小說《少年疾病偵探：手術與暴發》進行講授。該小說講述一群青少年參加當地舉辦的疾病偵察營活動，其中一名叫艾迪的男孩感染了流感；其他人需使用他們掌握到的疾病知識來治癒他們的朋友。

美國人為何不願接種流感疫苗

在美國CDC的統計中，除了孕婦、兒童、65歲以上的老年人外，患有哮喘、血液疾病、心臟病等慢性疾病的人群均被列為存在流感併發症風險的高風險人群。

“大多數患有流感的人會在不到兩週時間內康復，但這些高風險人群一旦患上流感，可能導致住院或死亡。例如，哮喘患者在患流感後更容易發作，而患有慢性充血性心力衰竭的人，則可能因流感引發情況惡化。”CDC在其官方說明中如此寫道。

目前，美國宣傳的預防流感措施主要以接種疫苗為主，輔以日常預防與治療。注射疫苗的途徑很多：在藥房、商店、診所、健康管理中心、學校、單位，以及醫院都能進行。而對於醫保病人來說，疫苗不需要任何費用。

按照官方的推薦，年滿半歲的幾乎所有人每年都應接種一次流感疫苗，但出於各種各樣的原因，僅有一部分美國人接受了這個建議。

CDC去年的一項調查顯示，美國只有不到50％的成年人接種流感疫苗，未成年人的疫苗接種率也只有62%。2019年7月31日至11月21日，新奧爾良一家兒科醫院收到1200例經確診的乙型流感病例，其中198名小兒患者沒有一人接種過疫苗。《紐約時報》認為，這主要是因為流感病毒每年都會發生變化，而疫苗要涵蓋什麼樣的變異，必須在季節性流感開始之前就決定，這些特殊情況導致“疫苗無用論”的出現。

從工作角度來看，美國用人單位可以要求其僱員注射流感疫苗作為僱用條件。這其中存在兩個例外情況，一是僱員在宗教信仰上反對注射或接種疫苗，二是存在會因注射或接種疫苗而致使其產生危險的殘疾的風險。2017年，美國中西部一家連鎖醫療機構就因為員工拒絕接種流感疫苗，相繼解僱了50多名員工。

但談到流感疫苗究竟有多管用，美國國內一直存在爭議。明尼蘇達大學傳染病研究和政策中心主任邁克爾·T·奧斯特霍爾姆曾在2012年指出：“對於流感疫苗，我們推廣的力度過大、炒作過度了。它並不能像宣傳的那樣起到保護作用。它靠的全都是推銷、全都是公關。”

他擔心，由於CDC對現有疫苗的信心過了頭，會導致廠商不再有動力去研發更有效的疫苗製劑。“我當然支援接種流感疫苗，它的安全性確實很不錯。但我們把它吹得太過了。你可以接種它——但你得知道，它並不像大家說的那麼靈。”

專家：應警惕兩種傳染病同時流行

評估一種疾病的危害性，致死率是重要的指標之一。CDC的公開資料顯示，美國此次流感季的致死率為0.095%；而據中國國家衛健委的資料，截至2月3日24時，中國新型冠狀病毒感染的肺炎病死率為2.1%，為美國流感致死率的幾十倍。世衛組織突發衛生事件專案執行主任邁克·瑞安表示，與多數傳染疾病相比，約2%的致死率是很高的數值。因此，新型肺炎的致死率遠高於流感。

但在流感致死率方面，中國呈現的數字要少得多。原中國國家衛計委釋出的《全國法定傳染病疫情情況》顯示，中國2014年有21.5萬人感染流感，有43人因此死亡；在2015年，有19.5萬人感染，僅8人死亡。

進入2019年1月，據中國國家衛健委公佈的資料，2019年1月流感死亡人數達到143人，接近2018年全年的死亡人數，遠超2017年和2016年。2018年10月1日至2019年1月5日間，美國有620萬至730萬人感染流感，其中約半數患者因流感就醫，6.9萬至8.4萬人住院治療。

這是否真如外界所說，東西方人因不同體質，對流感的耐受性存在差異？去年9月，復旦大學公共衛生學院餘巨集傑課題組在《柳葉刀·公共衛生》上發表的論文顯示，在2010年-2015年的5個統計年度中，中國內地平均每年有88100例流感相關的呼吸性死亡，佔所有呼吸性死亡人數的8.2%，其中超過8成為60歲以上的老年人。由此來看，相關數字並不低。

其根本原因在於，兩國對於流感致死率的統計方式不同。在流感死因的統計裡，世界衛生組織及許多歐美國家是基於其發病的根本死因而做出的，中國則是根據其直接死因來進行歸類統計。

具體來說，美國在統計流感死亡人數時，其評價標準為“影響關聯死亡”（influence-Associated Deaths）。這種統計方式是把所有得了流感的人的死亡都納入其中，不論其具體死亡原因是何種併發症，都歸結於此類。

當被問及在流感如此嚴重時，華盛頓為何卻更關注新型冠狀病毒，美國國家過敏症和傳染病研究所所長安東尼·福西迴應說：“儘管流感發病率和致死率很高，但季節性流感存在著確定性。當進入三四月份時，感染人數就會下降。”

隨著流感季高峰期的到來，美國各地醫院塞滿了成千上萬的咳嗽患者。另一邊，醫院也正為應對新型肺炎的潛在傳播者做好準備。據《紐約時報》報道，美國一些醫院的人工呼吸器及口罩已經嚴重不足。

總部位於紐約州的北岸長島猶太醫療系統集團（Northwell Health）首席品質監督官員馬克·賈萊特說：“所有醫院都因進入流感旺季和收治其他病人而過載。”該組織在紐約長島等地運營著23家醫院，每天約有400名患者因出現類似流感症狀來到急診室求診。

約翰·霍普金斯大學健康安全中心資深學者埃裡克·託納博士則呼籲，應警惕兩種大傳染病同期流行的可能性。“對於如此嚴重的流行病，物資很容易在規模較小的醫院中消耗殆盡，因此需要做好應對。”