如果有人告訴你，我們吃的小麥品種中，有一部分是透過核輻射培育出來的，你會不會感到害怕？

（輻射誘變加常規育種培育的小麥）

在我們的認識裡，核輻射屬於有害物質，暴露在過量的核輻射之下會導致人類患癌機率大幅度提升，比如：切爾諾貝利核電站洩露事故發生之後，當地的胎兒夭折率非常高，而且有許多畸形嬰兒的出現。

既然核輻射對人類有害，那為什麼科學家還要用核輻射培育新的小麥品種呢？我們吃這些小麥時，會有患癌風險嗎？

輻射

人類把輻射分為兩種，一種是非電離輻射，一種是電離輻射。其中非電離輻射對人體幾乎沒有什麼影響，而且非電離輻射在生活中隨處可見，比如：手機，微波爐，我們見到的可見光等。

電離輻射對人體有害，其中越是高頻的電離輻射對人體的危害越大，比如：伽馬射線。 多說一句，紫外線介於電離輻射和非電離輻射之間。

但是電離輻射也不完全都是壞處，人類已經將電離輻射應用在了醫療上，比如：X光是最為常見的電離輻射之一。

核能也屬於電離輻射，而電離輻射可以使得人體內的分子結構遭到破壞，如果破壞染色體上的鹼基對，而該鹼基對又位於重要的基因之上，則會導致基因突變，基因突變是沒有方向的，但是大多數基因突變都是有害的，所以受到過量的電離輻射容易引起癌症等不良症狀。

正因為如此，所以國際上才會有一個專門研究電離輻射的機構：國際放射防護委員會，簡稱：ICRP。

ICRP釋出過一個核輻射安全劑量標準：單次電離輻射的劑量不能高於100毫西弗，其中毫西弗是計量單位，如果單次照射劑量超過100毫西弗，將會導致患癌機率提升4.8%。以最常見的X光來看，單次照射胸部CT為8毫西弗，低於100毫西弗，因此才比較安全。

然而，科學家在使用核能培育小麥新品種時，如果小麥單次接受的電離輻射劑量高於100毫西弗，既然如此，那使用這種方式培育出的小麥品種能被人類食用嗎？

核輻射育種

其實我們都誤會核輻射育種了，核輻射育種培育出的新品種小麥對人體其實並沒有什麼傷害，反而能夠增加小麥產量。我們簡單瞭解一下小麥育種的原理就知道了。

我們知道，培育新小麥其實就是選擇小麥新的基因變異，然而我們知道，在自然界中基因變異的速度是非常緩慢的。以小米為例，小米的野生品種就是我們常見的狗尾巴草，古代農民將狗尾巴草種在地裡，然後一代代地選擇高產基因變異的狗尾巴草，經過幾千年的人工選擇之後，狗尾巴草才變成了小米。

只是在自然環境中，基因變異的速度非常慢，這是因為無論是小麥還是小米，都是以DNA作為遺傳物質，而DNA有雙鏈，可以起到相互糾錯的作用，以至於小麥每次自我複製時，只有極個別的基因會變異，但由於基因變異是沒有方向的，所以想要挑選出高產的基因變異非常困難，需要花費更久的時間。

如果小麥能夠在短時間內發生較多的基因變異，將會大大提高科學家們的育種速度，在這種情況下，科學家們想到了使用電離輻射來增加小麥的基因變異速度。

比如：將小麥種子送到太空，太空中有許多高能粒子，這些高能粒子無法穿透地磁線以及臭氧層，所以很難引起我們的基因變異。但是太空中沒了地磁線以及臭氧層的保護，小麥種子可以接受到超量的高能粒子，以至於它們的基因發生變化。

核輻射育種原理也是如此，核輻射能量較大，能夠破壞小麥細胞核內的基因，使其發生基因變異。只是基因變異是沒有方向的，比如：有的小麥會出現沒有葉片，有的小麥易折斷，有的小麥個頭較矮，有的小麥產量較高。但是科學家們會透過人工定向選擇，將優秀的基因變異個體挑選出來。

比如：抗白粉病的基因變異，白粉病會嚴重影響小麥產量，使小麥減產10%-20%。當科學家們發現一株抗白粉病的基因變異個體時，可以將它們與高產小麥品種雜交，培育出一種新的小麥品種。

利用核能，我國培育了大量的新品種小麥，每年為我國增產糧食35-40億公斤。

有些人會擔心核輻射培育出的新品種小麥會不會導致人類患癌，其實並不用擔心，原因是核輻射只會改變小麥的基因，不會讓小麥攜帶核輻射。而且一些對人體不利的基因變異將會被育種師淘汰，只留下高產、營養豐富等具有優良性狀的基因變異。

當然，核輻射不僅僅應用於培育小麥，也有大米和其他農作物。