何謂大寒？《授時通考·天時》引《三禮義宗》解釋：「寒氣之逆極，故謂大寒。」此時，寒潮頻繁南下，中國大部分地區會出現大風、低溫、積雪不化等情形。
大寒氣溫相對較低，依舊是感冒等呼吸道傳染性疾病、心腦血管疾病等的高發期，可適當多吃些生薑、大蔥、辣椒、花椒、桂皮、羊肉等溫熱的食物來溫煦身體，以抵禦風寒邪氣的侵擾，切忌食用寒冷的食品。
大寒養生以「藏」為原則，以保暖避寒、養護腎氣為要法，使陰精潛藏於內，陽氣不致外洩。陽氣發散過度，容易降低機體的抵抗力，使得呼吸道疾病和病毒性疾病的高發。
因此，大寒時節，一定做好禦寒措施：防鼻寒，晨起用冷水搓鼻；防頸寒，戴圍巾穿高領裝；防肺寒，喝熱粥、品熱茶散寒；防腰寒，雙手搓腰護腎陽；防足寒，熱水泡腳助好眠。
作為24節氣中最後一個節氣，大寒也是冬春節氣交替的轉折點，我們該如何順應天時來養生？
補腎，重在滋養腎精
正安廣州醫館的李慧大夫認為，大寒養生，講究神志深藏於內，避免急躁發怒。建議冬季的保健方案以調理脾腎、滋陰潛陽、益氣固本為主。
《素問·六節藏象論》曾曰：「腎者，主蟄，封藏之本，精之處也，其華在發，其充在骨。」由於精與腎的關係是如此的密切，故而通常所說的補腎，可以理解為是滋養腎之精氣。
但是，什麼是腎精？可以簡單理解為是生長、生殖、生命的主宰。如果腎精不足，容易引起以下問題：
1
小孩子發育遲緩、智力低下、身材矮小；
2
少年動作遲緩、學習能力差；
3
成人提前衰老、脫髮掉髮、疲乏健忘；
4
女性面容憔悴、月經量少、閉經、不孕；
5
男性精少不育
……
腎精如此重要，但腎藏精的功能卻有限，隨著年齡的增長，藏精能力還會逐漸減弱。該怎麼辦呢？
《黃帝內經·四氣調神大論》曾提過「春生夏長，秋收冬藏」。這意味著，我們要抓住「冬藏」的最後時機，做好以下「大寒養生三法」：
做好「三防」
一防心塞
老人們常說「大寒，大寒，抱成一團」，足見大寒的冷。這時期，心肌梗塞、腦卒中的發病率也將提升，特別是一些血管彈性較差的高血壓、糖尿病患者，在冬季天氣寒冷的時候，血管會承受更大的壓力，容易出現心悸、頭暈、手腳麻木的情況。
寒冷的天氣易傷陽氣，此時不妨來一杯姜棗茶，可溫中散寒、回陽通脈、補血正氣。材料只需要紅棗3粒、生薑2片和紅糖一小勺，用300毫升熱水沖泡後，溫熱飲用。飲後能促使血管擴張，暖身驅寒，全身有溫熱感。糖尿病患者，可不加紅糖。
二防風寒
衣著要隨著氣溫的變化隨時增減，在出門時可以根據自身情況適當新增外套，並戴上口罩、帽子和圍巾等。有心腦血管疾病和呼吸系統疾病的患者，儘量避免在早晨和傍晚出門，以防晝夜溫差較大，誘發相關疾病。
出門回來之後，或是睡醒後，建議用「雙手搓腰法」來溫煦腎陽。步驟是：先將雙手搓熱，然後放在腰間，先上下，後左右搓揉，時長不限，以自己舒服為宜。
腰部為帶脈（環繞腰部的經脈）所行之所，特別是脊椎兩旁的後腰是腎臟所在位置，常按摩能溫腎潛陽、暢達氣血。
三防腳寒
俗話說「寒從腳起」，人的腿腳一冷，全身皆冷。入睡前以熱水泡泡腳，能讓身體暖和起來，還能改善睡眠品質。足浴時要注意以下3點：
1
水溫最好40℃左右，水量需淹沒踝關節，但不宜超過小腿肚；
2
每次浸泡20-30分鐘，不時新增熱水保持水溫，泡後面板微微發紅為宜；
3
泡足後擦乾，用手按摩足趾和腳掌心2-3分鐘；
4
最好在睡前半小時內進行。
另外，糖尿病病人和高血壓病人不建議足浴，或縮短足浴時間、適當降低足浴溫度。
吃好三物
1. 紅棗
據《神農本草經》中記載，紅棗味甘性溫、歸脾胃經，有補中益氣、養血安神、緩和藥性的功能。對於因血虛所導致的面黃肌瘦、頭暈眼花，或是因中氣不足、脾胃虛弱導致的身體疲勞及倦怠皆有幫助。
但紅棗食用不可過量，否則會有損消化功能。
2. 山藥
山藥是一味平補脾胃的藥食兩用之品，不論脾陽虧或胃陰虛，皆可食用。李慧大夫認為，冬季調補脾胃還能有助於固本培元，大寒多吃山藥，可益志安神，有利於脾胃消化吸收功能。
3. 紅薯
紅薯可補虛乏、益氣力，健脾胃、強腎陰以及和胃、暖胃、益肺等。天冷時，喝一碗紅薯粥或吃一個熱乎乎的烤紅薯，都有助於抵抗寒冷。
養護三穴
中醫強調養生保健要順應自然界的氣候變化，大寒處於四九節氣，嚴冬時節，我們可以通過艾灸湧泉、太溪和關元穴這3個穴位，來益腎精、補腎陽。
1. 湧泉穴
湧泉穴為腎經經脈的第一穴，它聯通腎經的體內體表經脈，腎經體內經脈中的高溫高壓的水液由此外湧而出體表，故名。經常搓揉湧泉，能溫補腎經，益精填髓。
2.太溪穴
太溪是腎經的原穴，能滋陰補腎、通調三焦，說白了就是一個「大補穴」，凡是腎虛引起的各種症狀，如腰痠、頭暈、耳鳴、脫髮、牙齒鬆動、哮喘、性功能衰退等，都可通過刺激這個穴位收到明顯的效果。
3.關元穴
關元，是元氣的儲藏之地，輕輕喚醒關元，讓人體的元氣準備啟動。關元穴屬任脈，又被稱為「先天之氣海」，具有補腎壯陽、溫通經絡、理氣和血、補虛益損、壯元氣的作用。
需要強調的是，艾灸應在專業醫生的指導下進行。