民國時期的河南，各類傳染病繁多，其中“虎烈刺”（霍亂）的危害尤其令人恐懼，得了這個病的人上吐下瀉，即便不死也得沒半條命。如據《河南防疫實錄》載，1919年上海、福建、山東、河北、東北三省等地相繼發現霍亂，河南遂被侵襲，轉瞬間蔓延兩河半壁，全省“虎烈刺”大流行傳播四十七縣，染病達185251人，死亡46947人。

其中，9月上旬至11月，杞縣全縣霍亂大流行60余天，發病41184例，死亡6804人，日均發病644人，死106人，個別村莊竟至死者無人埋葬；沁陽縣城南樑寺村王如意，因外出做生意坐火車受染，帶回本縣境內，引起全縣流行，當時沁陽各機關向河南督軍署呼救函電稱：“縣之東南各村，陡生“虎烈刺”時疫，近復漫延全境，勢極猖撅，計因疫病段者，月餘以來，約有兩萬人譜，棺親售盡、拋屍遍野，見者慘目，聞者酸鼻，水深火烈，莫是為甚”。疫後統計，流行從8月8日開始至10月15日止，歷時68天，共發病18827人，死亡8781人，病死率為46.64，平均每日發病277人，死亡129人。

民國十七年冬，光山縣天花大流行，漏人不漏戶，死亡不漏村莊，患者最大年齡67歲，最小年齡不滿週歲；民國十八年至民國二十一年霍亂在浙川縣流行，出現“購藥店前身先死，送葬未歸又命亡”的慘象，死亡逾萬人；民國二十二年(1933年)一月《河南民政月刊》第一期摘錄“蒼蠅之為害，甚於猛虎，人盡知之，其實較強盜土匪為尤烈，去年僅霍亂一症，在河南約殺人三十二萬…”；民國27年安陽縣霍亂流行，全縣共發病2.5萬人，佔全縣總人口的5%，病死1.75萬人，病死率高達70%。

與霍亂經常伴隨的共生的還有恐怖的謠言。民國十三年，信陽城北龍井鎮發生霍亂，商販迴避，死亡數百人，鎮民逃亡一空；民國十八年夏，霍亂大流行，臨穎縣患病人數達17萬多，僅王崗鄉善莊滕村，8天就死去69口，崗張村死亡300多人，人死後無人敢埋；01928年，南京爆發拾魂巫術恐慌，社會上流行者“人來叫我魂，自叫自承當，叫人叫不著，自己頂石墳’，“石叫石和尚，自叫自承當。

急早回家轉，免去頂墳頂”、“你造中山陵，與我何相干，一叫魂不去，再叫自承當”等不負責任的謠言，致使社會恐慌，人人自危；民國十一年秋冬，孟津縣大疫流行，患者親友不敢登門探視；《重修信陽縣誌》記載：“民國七年戊午九月，瘟疫流行，病者十之八九，死者十之二三，凡孕婦皆流產，無倖免者，以致礆者無僕人，購棺葬者無處僱工，往往用薄簾收礆，人人自危，情況至慘”。民國二十七年，臨汝縣霍亂流行，死亡甚多，滅門絕戶者屢聞不鮮，群眾驚恐萬狀。

參考資料

【1】臨穎縣誌編纂委員會：《臨穎縣誌》《大事記》