我們老家叫它高筍，長在水田裡，跟沒成熟的甘蔗有幾分相似。但實際上它是一類蔬菜，學名“茭白”，而且它還是中國歷史上非常悠久的農作物之一。古人稱之為“菰”，在唐代以前它就被當做糧食進行栽培，種子叫做“菰米”，為“六穀”之一。

而我們現在所食用的茭白，則是由於植株感染黑粉菌而不抽穗結子，而且染菌植株毫無病態，只是莖部不斷膨大，形成了紡錘形的肉質莖。這紡錘形的肉質莖則是我們餐桌上的茭白。後來人們就利用黑粉菌阻止茭白抽穗，以形成這種畸形的梭狀莖作為蔬菜。當然，同時它也作為藥材使用，即，茭白是藥食兩用之品。

作為蔬菜，茭白廣泛栽培種植於全國各地，含有蛋白質、脂肪、糖類、礦物質和維生素族物質。鮮嫩的茭白中，有機氮以氨基酸狀態存在，易為人體所吸收。且茭白含有部分膳食纖維，具有促進腸胃蠕動的作用，可用於防治便祕，保持腸道的健康。其唯一的缺點是，茭白中含有草酸，這會稍影響其鈣質的吸收。

作為藥材，茭白性寒、味甘，具有清熱解毒、除煩渴、利小便、解酒毒、除黃疸、同時具有催乳的作用。直接煎湯食用即可。夏季食用茭白，還能清熱解暑，除煩止渴。茭白能退黃疸，黃疸型肝炎患者，可多食用茭白。治療乳汁不下，茭白則入食譜，茭白一兩、通草三錢，與豬腳一同煮食。

現代藥理學研究表明，茭白中含有的豆甾醇能清除體內的活性氧，抑制酪氨酸酶的活性，阻止黑色素的生成，使面板潤滑細膩，具有養顏作用。

茭白既然可以藥食兩用，那是不是什麼人都能吃呢？否，茭白性寒、滑膩，體質寒涼、脾胃洩瀉的人，則不適合食用茭白，或者說須少食。茭白富含草酸，所以最好不要與含有豐富鈣質的食物一同服用，譬如黃豆、豆腐等食物，以免影響鈣質的吸收。同時，體內已經有結石存在的人，也要少吃或者不吃茭白。