譫妄是一種嚴重的神經精神綜合徵，以急性發作時注意力、意識和整體認知功能障礙為特徵。通常，患者的覺醒狀況會發生改變，一般從昏睡水平的反應減弱到高度警覺和嚴重的躁動表現，有可能經歷極度痛苦的精神病性症狀，如情緒變化、妄想和幻覺。

而在老年人尤其是老年精神科老年患者中，譫妄更是一種常見疾病，因其症狀嚴重、往往導致致命性損害，一直引起臨床醫生的高度關注。

遺憾的是，譫妄的病因複雜多樣，是有多種易感因素(例如，已有的認知功能障礙)和誘發因素(例如，尿路感染)引起，大多數患者同時具有上述兩種因素。有研究發現，譫妄發作可能是大腦脆弱的訊號，是腦損傷的標誌，它會降低認知儲備，也作為永久性認知損傷的潛在機制，增加未來痴呆的風險。但譫妄和痴呆兩者間究竟是怎樣的關係呢，薈萃分析表明，譫妄與痴呆的發生率增加相關(RR:5.7，95% CI 1.3-24.0)，而痴呆是譫妄的主要危險因素，往往兩者相輔相成共同存在。

雖然在臨床中譫妄很常見，但根據患者群體和所處環境的不同，其患病率也存在很大的差異。在2020年有33個對內科住院患者研究的薈萃分析發現，譫妄總體患病率為23%。關於社群環境下譫妄患病率的資料較少，有療養院報告顯示譫妄的患病率為4.3-38%；一項對北美、南美、歐洲和亞洲研究的系統綜述得出，在通風和不通風的重症監護病房中患者合併譫妄的患病率為31.8%。

然而，在北美的一項研究中，在住院醫療機構或老年醫療服務機構中，65歲及以上的成年人中，約有三分之二的人患有亞譫妄綜合徵（亞譫妄綜合徵：尚未達到譫妄診斷，是處於譫妄與認知功能正常的中間狀態）；在痴呆患者中，譫妄的患病率約為18%，而發病率接近56%，並且與認知功能減退、住院率和死亡率增加密切有關。

譫妄的風險由易感因素(即患者的一般特徵)和誘發因素(即急性損傷、傷害或藥物)確定。

譫妄的易感因素包括年齡、認知功能障礙(如痴呆或發育遲緩)、共病(包括心血管和腎臟疾病)、抑鬱症或其他精神疾病等。但譫妄的總體風險取決於每個患者的風險因素數量，易感因素的嚴重程度（如認知功能障礙的嚴重程度與譫妄風險呈明顯線性關聯）。譫妄的誘發因素包括各種各樣的損傷，包括急性疾病（如敗血症、低血糖和中風）、創傷(如骨折或頭部損傷)、手術、脫水和心理壓力等。此外，藥物的使用、改變和戒斷均與譫妄有關，尤其老年人中助眠藥苯二單卓類藥物不合理的使用，可能會導致更高的譫妄風險。

因譫妄的發作病因複雜多樣，每一次起病可能都有一或多種獨特的因素，每一種因素都可能會有一個致病機制。目前，大量的證據表明，譫妄是有幾種不同相互作用的生物因素引起大腦中的神經網路破壞，導致急性認知功能障礙。而關於譫妄發病機制研究最多的假說包括：神經遞質、炎症、生理壓力、代謝紊亂、電解質紊亂和遺傳因素等；由於精神科中疾病及藥物的特殊性，在關於神經遞質的假說中，主要與抗膽鹼能或多巴胺能藥物的不良反應有關，如膽鹼能缺乏、多巴胺過量或兩者皆存在。

目前針對譫妄的預防和治療多種多樣，主要包括非藥物和藥物預防。

最重要是非藥物干預的一級預防是治療譫妄最有效的方式。

非藥物干預主要針對譫妄危險因素，干預措施包括：促進睡眠、避免便秘、保持足夠的水分和營養、讓住院老年人在視力和聽力方面適應及減少精神活性藥物的使用和劑量等等。當前很多研究評估抗精神病藥物在預防譫妄方面的作用，沒有證據顯示使用第一代抗精神病藥物或第二代非典型抗精神病藥物對譫妄預防有效，不推薦使用藥物對譫妄進行預防和治療。

譫妄的預防和治療是複雜的，因為它涉及到多個因素，但此疾病對患者的病情及預後影響嚴重。 所以，對於老年人需要我們細緻的觀察，做到預防為主，減少譫妄的發生。