補益藥，即是能補充人體氣血陰陽的不足，改善臟腑功能，增強體質，提高抗病能力，消除虛證的藥物，也可以叫補虛藥或補養藥。

“虛者補之，損者益之，扶正祛邪”為補益藥的使用原則。對於身體健壯的人，切忌濫用補益藥，否則會導致陰、陽失調，氣血紊亂。對於虛實挾雜證，應處理好補益與祛邪藥的關係，分清主次，勿犯虛虛實實之戒。

補益藥一般分為補氣、補血、補陰、補陽四類，其主治病證，各有所主。一般來說，陰虛證用補陰藥，陽虛證用補陽藥，血虛證用補血藥，氣虛證便用補氣藥，但人體在生命活動過程中，氣、血、陰、陽是相互依存的。生理狀態下，氣血陰陽能相互滋生，相互轉化；在病理狀態下，又能相互影響。所以單一虛證較為少見，兩種以上的虛證也是十分普遍的，即是氣血雙補、陰陽雙補、氣陰同治之理。

根據陰陽互根之理，在治療陽虛證時，主用補陽藥，又須輔以補陰藥，以陽根於陰，使陽有所依，並可借陰藥的滋潤以制陽藥的溫燥，使之溫煦生化。在治療陰虛證時，主用補陰藥，而輔以補陽藥，以陰根於陽，使陰有所化，可借陽藥的溫運以制陰藥的凝滯，使之滋而不滯。

根據氣血同源之理，補血時，亦宜配以補氣藥，以助生化，或著重補氣以養血，即所謂“血不能自生，須得生陽氣之藥，血自旺矣”。氣血一體，氣虛則生化無力，則引起血虛，即“血為氣之母”，在補氣時適當配以補血，使“血足氣生”以達到增強補氣的效果。

四類藥物效能各有所似，用藥必須細察利弊，扶正糾偏，用之不當則反傷正氣。如補氣藥，易於壅滯氣機，多服可導致胸膈脹滿，故常佐小量理氣藥同用；補陽藥性多溫燥，易於助火，反傷陰耗血，對陰虛火髒、陽強易舉等證非所宜；補血藥和補陰藥，多偏滋膩，易助溼傷胃，有礙運化，故對脾胃虛弱者，常配伍健脾開胃藥；陰虛生內熱，治療時除選用補陰藥外，又當配伍清虛熱藥，以滋陰降火；或陰虛陽亢之證當配伍潛陽之品，以求壯水制火，滋陰潛陽。

對於邪氣未除，正氣已虛的，或正氣已虛，復感外邪的，當於補益藥中適當配伍祛邪藥，以達到扶正祛邪的目的；表邪未盡者，當先解表，原則上不宜使用補益藥，即“實人傷寒發其汗，虛人傷寒建其中”，以防“閉門留寇"；對於久病沉痾，初有起色，胃氣初復，虛不受補者，當以開胃和中為首要任務，兼以清淡平補之品緩緩調理，切忌大量峻補之品導致胃呆氣滯，中焦痞滿之患；常人服用補虛藥時，若虛不受補，則難以奏效，亦應配伍健脾和胃之品，以保護脾胃。

另外，關於劑型方面，補益藥味厚者居多，制湯劑服用，宜文火久煎；若需久服，可製成蜜丸劑、膏滋劑或酒劑少量服用，以圖持續和緩地發揮藥效，並需少量多次飲水，使有形化無形。