失眠即睡眠障礙，是指睡眠時間和品質不能達到正常睡眠要求，從而出現疲乏、注意力不集中、情緒不佳等不適的感覺。睡眠的時間和品質要以平時睡眠習慣為標準，而且只有連續無法成眠時間至少在3周以上，才算患有失眠症。隨著社會的發展，生活節奏的加快，工作、學習的緊張，失眠的發病率日趨上升。失眠已不僅是醫學問題，同時也逐漸成為社會問題。

日出而作，日落而息。人類的覺醒和睡眠，如同大自然的白晝與黑夜、太陽與月亮的交替變化一樣，是一種受生物鐘控制的節律，稱為覺醒-睡眠節律。調控這一節律的生物鐘就位於神經系統的高階中樞一下丘腦視交又上核的組織結構內。

偶爾失眠，對身體無多大損害，但長期失眠軀體將產生很大的危害。可見如下幾方面：

（1）失眠引發的一系列軀體不適，如倦息思睡、精神不振、注意力減退、頭腦昏沉、反應遲鈍等，降低了人們的工作和學習效率，抑制了大腦的創造性思維。

（2）對少兒，可因生長激素在失眠時的分泌減少，影響生長髮育。

（3）對成人，則可引起交感神經功能亢進，新陳代謝增高，影響軀體功能恢復，使機體免疫力下降而導致疾病發生。

（4）影響面板的健康。失眠患者的面板色澤晦暗，眼袋發黑，易生皺紋；而健康睡眠者的面色紅潤有光澤，雙目靈活有神，顯得神采奕奕，精神煥發，年輕漂亮。

（5）失眠引起的情緒不穩、沮喪、焦慮，會影響人與人之間的交往，造成人際關係的緊張。而不良的人際關係又會加重失眠。此外，由於失眠產生的上述軀體和精神方面的不利影響，大大增加了工作時意外事故的發生，對社會造成巨大損失。

1.按失眠時間分

（1）起始失眠：是指入睡困難，又稱為“入睡性失眠”。

（2）間斷性失眠：是指入睡不寧，睡後易醒，常有噩夢，又稱為“睡眠維持性失眠”。

（3）終點失眠：是指入睡並不困難，但持續時間不長，醒後不能再入睡，又稱“早醒性失眠”。

2.按失眠原因分

（1）生理性失眠：指偶爾失眠，或因環境、情緒、飲食、娛樂、藥物等引起的一過性失眠，並排除疾病引起的失眠症。在人的一生中，大多數人均有生理性失眠的體驗。

（2）病理性失眠：是指各種器質性疾病引起的失眠，一般時間較長。

3.按失眠性質分

（1）真性失眠：是指長時間對睡眠品質不滿意，包括難以入睡、睡眠不深、睡後易醒、多夢、早醒、醒後不易入睡等，這種情況每週至少發生3次以上，而且持續1個月以上。

（2）假性失眠：是指自覺經常失眠，實際上睡眠的品質和數量都是正常的。

4.按失眠發生時間長短分

（1）一過性失眠：指偶爾失眠。

（2）短期失眠：指為期2~3周或數月的失眠。

（3）慢性失眠：通常指病程在6個月以上的經常性失眠。

睡眠的作用

（1）儲存能量，恢復體力，消除疲勞：睡眠是恢復體力的主要方式。因在睡眠期間消化系統功能及其有關臟器，合成並製造人體的能量物質，以供活動時用。另外，由於體溫、心率、血壓下降，呼吸及部分內分泌功能減少，使基礎代謝率降低，從而使體力得以恢復。

（2）保護大腦，提高工作效率：大腦在睡眠狀態下耗氧量大大減少，有利於腦細胞能量的貯存。睡眠充足者，其精力充沛、思維敏捷、辦事效率高。若睡眠不足，則會出現倦怠疲乏、情緒不穩、易發脾氣、煩躁不安、注意力不集中、反應遲鈍、工作效率下降等現象。

（3）增強機體免疫力，預防疾病的發生：人體在正常情況下，能對侵入的各種抗原物質產生抗體，並通過免疫反應而將其清除，保護人體健康。睡眠能增強機體產生抗體的能力，從而增強機體的抵抗力，防止疾病的發生。

（4）促進兒童生長髮育：睡眠與兒童生長髮育密切相關，嬰幼兒在出生後相當長的時間內，大腦繼續發育，這個過程離不開睡眠。

失眠患者日常可以多吃含芝寧多糖的食物，芝寧多糖提取於紫芝中，能夠對身體的心肝脾胃腎等器官進行調節，從而從根源改善失眠，因為是純植物提取，也不會像安眠藥一樣有副作用和依賴性。