酸棗仁為鼠李科棗屬植物酸棗的種子，味甘、酸，性平，歸肝、膽、心經。具有補肝、養心、斂汗生津、寧心安神之功效。用於驚悸多夢、虛煩不眠、津傷口渴、體虛多汗。在諸多功效中，養心安神效果最為突出，因此，在臨床上酸棗仁多用於心陰不足和肝腎虧損所致的的健忘、驚悸、眩暈、虛煩不眠等症。

在臨床應用中，酸棗仁主要有兩種炮製品，一種為生酸棗仁，另一種為炒酸棗仁，二者功效基本相同，但酸棗仁在炒制的過程中，種皮開裂，有效成分更易於粉碎和煎出，其養心安神的功效強於生酸棗仁。從生酸棗仁和炒酸棗仁的化學成分上來看，尚未發現明顯不同，但炒酸棗仁的水提取物或乙醚提取物中的有效成分含量均比生酸棗仁高，如炒酸棗仁總皁苷含量明顯高於生酸棗仁。

依據現代藥理學，酸棗仁可抑制中樞神經系統，具有鎮靜、安眠、抗驚厥等作用。用生酸棗仁或炒酸棗仁給大鼠灌胃，記錄睡眠時的腦電波，發現深度睡眠的平均時間明顯延長，深度睡眠發生頻率增加，發作時間持續延長，總睡眠時間增加，但對淺睡眠無明顯影響，這也進一步證實了酸棗仁寧心安神之功效。

最後，含酸棗仁的經典方劑主要有酸棗仁湯、天王補心丹、養心湯、歸脾湯等，對不同證型的失眠有良好的療效，可作為中醫治療失眠的基礎方劑使用。睡眠不佳的人群可以在家中將生酸棗仁或炒酸棗仁粉碎後服用，每晚睡前服3-10g，以改善睡眠品質，需要注意，有實邪和滑瀉者應慎用酸棗仁。