由於人與人的背景文化不同，所謂的“合理的飲食”自然也不是千篇一律的。不管你是素食者，肉食者，還是典型的美國人的飲食方式，人體均需要的基礎營養物如下：蛋白質、糖類、脂肪、維生素、礦物質以及水。

美國農業部提出“食物金字塔（Food Guide Pyramid）”是評估飲食營養價值的基本工具，後改名為“Mypyramid”,包含了食物金字塔的所有食物組，而且還加入了身體鍛鍊的圖表，這些是以最新的營養科學為依據。

“Mypyramid”針對每天的飲食，提供了食物的型別與含量的建議。

金字塔把食物分成五類：

穀類；蔬菜；水果；乳製品；肉類和豆類；

“Mypyramid”是評估人類合理飲食的最佳起點，如果每一組提供一種食物，那麼該飲食一定會是礦物質和維生素充足；但是如果確實一個食物組，那麼該食物組所具有的營養素將有所缺失。

食物金字塔

如何合理的分配每一組食物? 如下表：

維持食物和運動的平衡：確定每天的熱量和需求；每週至少有三天的30分鐘以上的運動量；每次60分鐘的運動量可以保持體重；每次60-90分鐘的運動量可以減重；青少年兒童要保證每天或者每週至少三天的60分鐘的運動量；

有氧運動

注意事項：你的脂肪來源於魚、堅果和蔬菜油；限制包含黃油，人造黃油，酥油，豬油的食物；檢查營養標籤保證不飽和式反式脂肪和低鈉的攝入；選擇低糖的食物和飲料，如果營養需要，可以加入少量的糖分；

飲食均衡

對於需要嚴格控制飲食的人來說，建議制定飲食計劃，提供一個具體的數字（應該吃多少，吃幾次）

飲食計劃

食物之間的可轉換性：

每一類的食物含有相同的營養成分，而彼此間可相互轉換；不過也要注意事物間的平衡習慣和多樣性。舉個例子：食用一個橙子、一個蘋果和一個梨比起單純地攝入三個蘋果，更有基本營養價值。

“Mypyramid”是評估人類合理飲食的最佳起點，如果每一組提供一種食物，那麼該飲食一定會是礦物質和維生素充足；但是如果確實一個食物組，那麼該食物組所具有的營養素將有所缺失。舉個例子：將肉類從飲食中移除，會增加蛋白質、鐵、鋅與維生素B未攝取的風險；缺少牛奶與奶製品的攝入，會增加改制鈣質和核黃素未社群的風險；缺少水果和蔬菜，會增加維生素C與胡蘿蔔素未攝取的風險；缺少穀類，會增加核黃素、維生素B與煙酸未攝入的風險。

每一類食物都提供了重要的營養物質，如果忽視了某一種食物，其主要的營養物便會在飲食中缺乏。