不少人認為，西醫的血糖高或糖尿病就是中醫的消渴病，但實際上兩者是有區別的，治療方法也不同。

中醫認為消渴病的病因與多吃肥甘厚味食物、長期情緒失調、體力勞動過度等有關。從中醫角度，消渴病可分為上消、中消、下消，致病機理分別為心肺、脾胃、肝腎有熱，多以陰虛為本，燥熱為標。上消患者臨床表現以口乾、口渴多飲為主；中消患者多吃且常感到肚餓、大便幹；下消症狀以尿頻量多、口脣面板乾燥為主。

雖然，消渴病與糖尿病有重疊相似之處，但兩者並不完全相同。糖尿病的典型表現為多尿、口渴多飲、容易餓吃的多、體重下降，部分症狀與消渴病類似。但很多人去體檢，儘管血糖並不高，卻有消渴病的症狀，那麼中醫也會按照消渴去治療的。

所以，治療消渴病時，中醫辨證根據不同的病機進行治療，目的以解除相應的症狀；而西醫治療血糖偏高或糖尿病的目的，則以控制血糖水平為主。

苦瓜對於糖尿病以及中醫上消有效果

我們都知道，糖尿病人在飲食上有不少忌諱，所以有各種傳言，號稱吃某某食物可以對降血糖有作用，但實際上，目前上醫學界認可的證實有降糖作用的食物，只有苦瓜，研究顯示苦瓜中含有與胰島素相似的物質，具有類似胰島素的作用。

不僅對於血糖有幫助，苦瓜對上消患者也有益處，苦瓜的主要功效是清心熱。其中，上消與心肺熱有關。根據中醫古籍記載，苦瓜味苦性涼，清熱明目，有助瘡瘍癒合，緩解盛夏心煩身熱，治療目痛屬心火引起者。不過，在中醫角度，苦瓜屬於食材，性味相對平和，但味苦性涼，不宜經常進食。

最重要的是，苦瓜是食物並不是藥物，兩者不能混為一談，苦瓜對於血糖高或糖尿病患者來說只有較好的輔助降糖效果，並不能替代藥物，畢竟如果想通過吃苦瓜來達到降糖治病的效果，一方面需要吃很多苦瓜，另一方面估計胃腸也受不了。

苦瓜搭配五穀食用，可延長糖分吸收

營養師認為，苦瓜含豐富膳食纖維，如果搭配五穀類同時進食，可減少及延緩糖分在腸道的吸收，有助穩定餐後血糖值。另外，苦瓜含有以下幾種活性成分，有助降低血糖：

多肽p：又稱植物性胰島素，可降低血糖

三萜類：可降血糖及改善葡萄糖阻抗性

苦瓜甙：具植物性胰島素功能，幫助活化胰臟β細胞，有降血糖作用

因此本身低血糖的人士不宜多吃苦瓜。

除苦瓜外，這5類食物有助控糖，但控糖食物不能取代藥物

​糖尿病人飲食需均衡及多元化，多吃不同種類及顏色的蔬菜。除了苦瓜外，以下幾款食物也有助控制血糖。不過，要注意控糖食物並不能取代藥物治療，原因是各類藥物有不同的作用機制，病人應按照醫生的囑咐用藥，不可隨便加減藥量。

肉桂：這是一種烹飪材料，也是一種中藥的藥材，在食物中加一些，可以延長胃的排空時間，讓食物在胃部停留時間較長，所以餐後的血糖上升的速度也會比較慢。

含鉻元素較多的食物：這類食物能夠促進人體對糖分和脂肪的代謝，從而起到控制血糖水平的效果，全麥食品、咖啡、堅果等都含有較多的鉻元素。

含鎂元素較多的食物：血糖高的人或者糖尿病患者，適當補充含有鎂的食物有助控制血糖。不過要注意的是，雖然市面上有含鎂的補充劑，但要避免攝取過量，可能因此出現一系列的問題，比如噁心、腹瀉、抽筋，嚴重甚至會導致死亡。最好能夠從天然的食物中攝取，比如深綠色蔬菜、全穀物類、魚、香蕉、黑巧克力（無糖）等。

菠菜：植物纖維含量高，消化所需的時間比較長，所以升糖比較慢，有助保持體內血糖穩定

燕麥：這種食物跟菠菜相似，有較多的水溶性纖維，屬於低升糖指數的食品，最好搭配蛋白質的飲品來食用，比如脫脂奶或無糖豆漿等，而且蛋白質類食物也有助降低升糖指數。