西洋參是五加科植物西洋參乾燥的根，味甘、微苦，性涼。歸心、肺、腎經，具有清熱生津，補氣養陰之功效，可用於氣虛陰虧，咳喘痰血，內熱消渴，虛熱煩倦，口燥咽乾等症。

西洋參是中藥名貴藥材，主產於美國和加拿大，中國也有栽培，其可補益臟腑，實用，方法簡單，是逢年過節送禮的佳品。西洋參營養價值豐富，藥理作用廣泛，其中也包括對中樞神經系統的作用。西洋參的有效活性成分主要為人蔘皁苷、多糖、有機酸、揮發油、甾醇、聚炔類、蛋白質、氨基酸等，有藥理研究顯示，西洋參具有明顯的中樞抑制作用，如鎮靜安眠、抗驚厥等，除此之外，西洋參還具有保護心血管、提高免疫力、改善學習記憶能力、抗疲勞、抗腫瘤等作用。

西洋參的藥理作用雖然廣泛，但在實際應用中，還缺乏藥效學的進一步研究，用藥劑量和療效還沒有統一的標準和共識。西洋參目前的應用還依據傳統中醫藥理論和臨床實踐經驗，主要用於氣虛陰虧、內熱、消渴、咳喘痰血、虛熱煩倦、口燥咽乾等，臨床上用於治療失眠也是極少的，用於失眠的中藥還是以酸棗仁、柏子仁、遠志、硃砂等安神藥為主。總之，失眠患者如果出現上述症狀可以吃西洋參，目前不建議使用西洋參治療失眠。

最後，西洋參價格昂貴，一般另煎兌服，常用量為3～6g，不宜與藜蘆同用，中陽衰微、胃有寒溼者忌服。