藿香辛溫，解表和中；紫蘇包括蘇梗和蘇葉，蘇葉主要是散表的，蘇梗能理氣，紫蘇既散表又理氣；白芷辛溫走陽明。這三味藥合用，辛溫開表。

再加桔梗，開提肺氣，開就是開啟門戶排出邪氣，提就是讓肺氣往上升，肺氣上升則更有利於把邪氣透出體外。

厚朴、大腹皮、半夏、獲苓、陳皮、甘草，都是走中焦的藥。因為夏天的感冒跟表有關，跟裡也有關。裡，主要體現在脾胃上。夏天陽氣走表，中焦虛寒，容易停溼，一停溼人就食慾減退，渾身乏力，所以咱們要用走中焦的藥來健脾助運，化中焦的溼。

藿香正氣散跟香薷飲在結構上非常相似。香薷飲用了一味香薷，藿香正氣散則用藿香、紫蘇、白芷、桔梗。前者用厚朴、白扁豆，後者用的是厚朴、大腹皮、半夏、獲苓、陳皮、甘草，藥味變得更多了，作用變得更復雜也更全面了。大腹皮就是檳榔的皮，顧名思義，它能夠消脹，有人感覺到肚子很脹，可以用大腹皮理氣、消脹。半夏、獲苓、陳皮、甘草則是二陳湯，化痰的。脾胃的寒溼停留太多太久就變成了痰，就用三陳湯來化。所以，藿香正氣散比香薷飲更加全面和複雜一些。