記憶是一種精神活動，早在《內經》時期就有許多關於學習記憶的精闢論述，其中以圍繞髒象學說和氣血津液學說展開者居多。《靈樞·本神》曰：“所以任物者謂之心，心有所憶謂之意，意之所存謂之志，因志而存變謂之思，因思而遠慕謂之慮，因慮而處物謂之智。”這裡的“憶、意、志、思、慮、智”就包括了含有學習記憶在內的一系列精神意識思維活動。

健忘是一種與五臟六腑、痰濁、瘀血都有密切聯絡的綜合性、複雜性病證，任何可以造成臟腑功能紊亂、氣血執行異常的原因都能夠形成健忘。但在健忘的病機中並非五臟均等，而是以脾腎的虧損為核心，先、後天之本的不足，既能夠影響其他臟腑，又能夠形成痰濁和瘀血。因此，健忘的病機在本質上是脾腎的虧虛。

由於老年健忘發生於衰老的群體，所以與普通健忘相比，腦老化是其最顯著的特點之一。衰老的過程就是臟腑功能由強到弱，氣血津液由盛到衰的過程。在這種複雜的生理病理演變過程中，尤以腎虛和脾虛最為重要。因此，老年健忘的病機，脾腎虧虛就顯得尤為突出。

健忘與脾虛

心雖與記憶相關，但心影響記憶的物質基礎是心所主之血；肝也能影響記憶，但肝對記憶的作用要以陰血充足為前提。因此,記憶與心肝的關係，其實是記憶與陰血的關係。肺對記憶產生影響主要是肺氣虛不能佈散水谷精微，以致臟腑失養，所以，記憶與肺的關係實際上是記憶與氣的關係。

脾為氣血生化之源，心肝所需要的陰血和肺所需要的氣，都離不開脾的運化，都要靠脾的運化來化生。因此，記憶與心肝肺的關係，在本質上仍然是記憶與脾的關係。

健忘與腎虛

腎主藏精，內寓元陰元陽，腎陰腎陽是一身陰陽之根本。記憶的產生需要五臟協同完成，五臟的陰陽均來源於腎。腎陰是其他臟腑陰液的來源，是生命活動的物質基礎；腎陽是各臟腑陽氣的根本，是生命活動的原動力。因此，腎陰腎陽虧虛必然會造成臟腑功能減退，通過多種機制形成健忘。

腎主藏精，精血可以互化，記憶要以陰血作為物質基礎，所以腎精不足，一方面會影響血的化生造成心神失養而健忘；另一方面會造成腎精化氣不足而形成腎氣衰微，出現臟腑機能低下而健忘。

痰濁、瘀血與健忘

瘀血與健忘

瘀血可以導致健忘，在《內經》中已有論述，《素問·調經論》雲：“血並於下，氣並於上，亂而喜忘。”張仲景在《傷寒論》中明確提出瘀血可以導致健忘，237條曰：“陽明證，其人喜忘者，必有蓄血，所以然者，本有久瘀血，故令人喜忘。”唐容川在《血證論》中說：“凡失血家猝得健忘者，每有瘀血。”主張用血府逐瘀湯治療。

痰濁與健忘

痰濁內蘊也是導致健忘的原因之一。《丹溪心法》曰：“健忘精神短少者多，亦有痰者。”汪石山《推求師意·健忘》曰:“設使因痰健忘，乃一時之病。”若思慮勞倦太過損傷脾胃，或飲食不節，恣食肥甘，可致脾失健運，痰濁內生。痰濁上擾，蒙閉心竅則心神昏昧；上犯於腦則元神不明，清竅不利而遇事善忘；痰溼壅阻中焦，清陽之氣不升，心腦失養也可致健忘。因此，先賢從痰論治健忘者甚眾。

痰濁、瘀血的產生與脾腎

雖然痰濁、瘀血作為病理產物能夠影響記憶功能，但痰濁和瘀血的產生則與脾腎相關。

痰是水液代謝失常的產物，脾主運化水液，為“生痰之源”；腎主水，水液代謝要靠腎陽的溫煦氣化。若脾腎虧虛影響水代謝，可以因虛致實，導致痰的生成。相反，如果脾腎功能健全就不會有痰濁的產生。

血屬陰，主靜，血的執行與氣的“推動作用”、陽的“溫煦作用”和陰液的“濡潤作用”有關。脾主生氣，脾虛則氣虛，“氣為血之帥”，氣行則血行，氣虛則血瘀，因此，瘀血與脾虛有關。若腎陽虧虛，可導致溫煦失司，“血得溫則行，得寒則凝”，陽虛則易致血寒凝滯而成瘀血。“陰主濡之”，若腎陰不足，則脈道失濡，也可形成血行不暢而成瘀。因此，瘀血也與腎虛有關。

綜上所述，“脾為後天之本”，氣血生化之源；“腎為先天之本”，是各臟腑功能活動的原動力。脾的運化離不開腎氣的鼓動，腎氣又需要脾化生的氣血來提供營養。脾虛可以導致腎虛，腎虛也可以導致脾虛，二者都會形成脾腎雙虧。脾腎的虧虛既可直接影響記憶功能，又能通過波及他髒、變生痰瘀等多種機制形成老年健忘。因此，老年健忘的核心病機是脾腎二髒的虧虛。