維生素E是一種脂溶性維生素（脂溶性維生素是指不溶於水而溶於脂肪及有機溶劑的維生素，包括維生素A、維生素D、維生素E、維生素K。）
建議每日攝取量成人的推薦攝入量標準為1000mg/天，兒童的標準稍低。
食物來源維生素E主要存在於多種蔬菜和少量脂肪中。最常見的飲食來源就是多不飽和植物油，如玉米油，大豆油、紅花油、以及由這些油製成的人造黃油；
肉類、乳製品、水果和蔬菜中，尤其是紅薯和深綠葉蔬菜中含有適量或少量的維生素E。
主要功能維生素E在人體營養中的所有功能尚不清楚。維生素E的主體作用是作為細胞膜上的抗氧化劑，與其它抗氧化劑(例如維生素C水溶液)協同工作。還有助於防止維生素A的氧化。從動物研究中推斷出的其他結果表明，維生素E可能在動物血紅蛋白的合成過程中發揮關鍵作用，或者是以助氧化劑的形式啟用線粒體中的酶來提高細胞的氧利用率。但這些說法對於人體維生素E沒有證據。理論上認為維生素E的一些抗氧化作用可以阻止部分慢性疾病的惡化，或運動時肌組織的傷。
鐵乏症狀維生素E在食物中的分佈相當廣泛，而且體內也有一定的儲存量，所以真正的人體維生素E缺乏症並不多見。一項實驗中，囚犯接受了維生素E缺乏性飲食連續13個月，最後也沒有人出現缺乏症狀。但是，某些患有遺傳疾病的人，如無法吸收脂肪，確實會出現維生素E缺乏症狀。低脂飲食也會造成膳食維生素E攝入不足，使體內紅細胞(RBC)膜被氧化並釋放血紅蛋白並導致貧血。動物研究中維生素E缺乏症的症狀包括肌肉營養不良、心臟和血管損傷。
維生素E可以妨礙自由基氧化對細胞造成的損傷，因此理論上認為維生素E缺乏對人類心臟疾病和癌症的治療有一定助，例如，維生素E可以影響低密度脂蛋白膽固醇的氧化，而這與動脈粥樣硬化和冠心病有關，有研究表明，維生E缺乏會導致人體提早老化，並降低生育能力。
維生素E缺乏症在人類中很罕見，維生素E是一種重要的抗氧化劑，健康專業人士指出日常攝入富含維生素E的飲食對健康有益。然而， 有研究分析中指出，健康和患者人群補充維生素E後，他們的出血性中風風險增加了22％，缺血性中風風險降低了10％;之前的中風研究分析可能錯過了這一重要發現;因此不鼓勵維補充生素E。之前有建議稱可以服用維生素E補充劑，維生素E對健康有潛在益處，但現在建議做決定時要慎重。此外，不建議使用維生素E補充劑來提高體能表現。