進食障礙不可與單純的營養問題產生混淆，營養問題可以藉由恢復增長體重或是食物攝取而改善。

進食障礙是心理上的疾病。進食障礙有兩種官方定義：神經性厭食症與神經性貪食症。

神經性厭食症：自願捱餓以努力降低體重而達到瘦身的目的。它的特徵是嚴重的肥胖恐懼症以及不正常的體態意象，即使已經很瘦的情況下。神經性厭食症會有非常瘦的外型。

神經性厭食症表現：

拒絕將體重維持在年齡與身高預期的最低正常範圍；強烈地害怕變胖或是變重，即使在體重過輕的情形下；明明身材不胖，但自我評價上，受到體重或外形的過度影響；反覆地詢問你[你覺得我胖嗎？我覺得自己很胖怎麼辦？]連續至少三次月經期的停止。神經性貪食症：單次攝食量經常會明顯高於一般人的攝食量，如一整片披薩、2公斤的冰淇淋、再加上一包餅乾。在這種暴飲暴食之後，hi伴隨著排除食物的行為：自行嘔吐、激烈運動、瀉藥或是利尿劑。神經性貪食會比神經性厭食更容易隱藏，因為他們通常都在正常的體重範圍，不過，體重變動5公斤左右是常見情形。

神經性貪食症表現：

不斷暴飲暴食；為了避免體重增長不斷重複不適合的彌補行為：如個人催吐、濫用瀉藥、利尿劑或是灌腸、節食或是進食過量、或是過量激烈運動；每週至少兩次暴食再彌補行為；因體型和體重過度影響自我評價；偷偷地進食：在寢室或是直接獨處的時候，鬼鬼祟祟地拿出食物，不敢在人前大吃；用餐後立即消失：如果有事情阻礙了一個人進食，會出現緊張，躁動的情形；

神經性厭食症和神經性貪食症有可能同時發生在同一人身上，是非常常見的。

兩種疾病的警告症狀：經常便秘或是胃疼；情緒不穩定；逃避社交生活；激烈的過度運動；過度關注體重；在暴飲暴食後，限制飲食；對自己或是身邊人的身材過度關注；否認自己有飲食問題；進食性障礙的處理步驟：找到證據：身邊的人先發現問題，收集相關訊息，以判斷是否有需要做正式的轉介；面對問題並諮詢醫生: 如果初步評估確定後，敢於承認或是面對問題，尋求他人辦證過戶；轉診：與醫院或是診所聯絡，嚴重的需要掛號入院；跟進；

進食障礙本質上是心理性疾病，複雜多元，病因可能包括自尊、家庭的互動、失控感、壓力、性濫交等。如果你身邊有人是這個狀態，請務必給予一定的幫助。