如果你想增強自己的免疫力、延緩與年齡有關的疾病發作、延長壽命，從現在開始，請少吃些食物吧。

2月27日，一份公佈在美國《CELL》（《細胞》）雜誌上研究報告稱，科學家們發現了熱量限制是如何防止細胞衰老負面影響的機理！這是來自中國和美國科學家一項新研究的結論，即限制熱量的飲食對大鼠細胞的作用。儘管科學家們普遍認為熱量限制可以帶來不少好處，但這次新的結果更詳盡地表明了其背後的分子機理，也就是這種熱量限制究竟是怎樣防止細胞衰老的。

實驗表明：飲食受限的“年老”大鼠許多細胞與幼鼠相絲

癌症、痴呆症、糖尿病和代謝綜合徵……人類許多疾病的最高風險因素都與衰老有關。在動物模型中已顯示熱量限制是針對這些與年齡有關的疾病的最有效干預措施之一。“我們已經知道熱量限制會延長壽命，但是現在我們在單細胞水平上證明了發生的所有變化是如何帶來這種改變的， 這為我們設定了目標，最終也許能夠實現藥物治療人類衰老。”文章通訊作者之一，Salk研究所教授Juan Juans Izpisua Belmonte說。

在新論文中，研究人員從大鼠18個月到27個月的年齡，控制動物的飲食，使其卡路里的攝入量減少了正常飲食的30％。在人類中，這大致相當於從50歲到70歲接受低熱量飲食的人。

在飲食開始和結束時，研究團隊從56只大鼠的40種細胞型別中分離並分析了168703個細胞。這些細胞來自脂肪組織、肝臟、腎臟、主動脈、面板、骨髓、大腦和肌肉。在每個分離的細胞中，研究人員使用單細胞基因測序技術測量了基因的活性水平。他們還研究了任何給定組織內細胞型別的總體組成，比較了每種飲食中的年老大鼠和幼年大鼠。正常飲食的大鼠隨著年齡的增長而發生了許多變化，但飲食受限的大鼠並未出現。即使在老年時，他們的許多組織和細胞也與幼鼠非常相似。

研究發現：熱量限制可系統減少衰老過程中炎症水平

“這種方法不僅告訴我們熱量限制對這些細胞型別的影響，而且還提供了關於衰老過程中單細胞水平發生的最完整，最詳盡的研究報告，”另外一位通訊作者中科院生物物理所劉光慧研究員說。

受飲食影響最大的一些細胞和基因與免疫力、炎症和脂質代謝有關。隨著對照大鼠的衰老，幾乎所有研究組織中的免疫細胞數量都急劇增加，但飲食限制的大鼠卻不受其影響。在棕色脂肪組織中，限制熱量的飲食使許多抗炎基因的表達水平恢復到了幼小的動物水平。

另外一位通訊作者，中國科學院大學教授曲靜說：“最新研究的主要發現是，通過熱量限制可以系統地抑制衰老過程中炎症反應的增加。”

深度研究：發現衰老藥物靶標後可進一步研究“長壽密碼”

當研究人員分析轉錄因子時（基本上是可以廣泛改變許多其他基因活性的主開關），發現這些因子中有一個因子因熱量限制而發生了變化。在23種不同的細胞型別中，飲食改變了轉錄因子Ybx1的水平。科學家認為Ybx1可能是與年齡有關的轉錄因子，他們計劃對其影響進行更多研究。

該小組現在正在嘗試利用這些資訊來發現衰老的藥物靶標，並進一步嘗試研究如何保持健康和延長壽命的策略和方法。