“大腦細胞一旦死亡，就不會再生。” 近年來，發表了推翻這一定論的研究結果。 大腦的壽命也和身體一樣，可以在維持健康工作的狀態下延長，也可以透過智力活動進行活性化。 以老年痴呆症的基礎和臨床為中心的老年精神病學專家解說大腦老化的結構和預防它的方法。

為了儘早意識到大腦的老化，不要錯過一點“變化”

●注意到自己的“變化”很重要

人類的身體逃不出老化。 要說容易自覺的老化現象，就是老花眼和白髮。 如果是內臟器官的話，肝臟和腎臟的功能惡化的話，血液檢查的數值一目瞭然。

大腦的老化的特徵是難以理解。 工作情況不能用數值表示。 因此，異常明顯需要時間。

儘早注意到大腦老化的關鍵詞是“變化”。 與以往的生活狀態和工作狀態相比，不要錯過不同的“什麼”。

例如，不知道為什麼就很煩躁、睡不著覺、懶得出門、對興趣失去樂趣、健忘增加、變得多次問同樣的事情等，有點違和感。 或者，也有頭痛和胃痛的情況。

主觀認知功能低下( SCD )

檢查中未發現認知功能下降，但處於有上述變化自覺的狀態

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輕度認知障礙( MCI )

健忘是主要的症狀。 日常生活沒有大的障礙，不能診斷為痴呆症的狀態

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10~15%的MCI轉移到老年痴呆症

會出現什麼樣的變化，不能一概而論。 因為根據個人的人生和所處的環境而不同，所以不適合其他人。 要判斷變化，就要確認是否沒有一成不變地發揮在學校、公司、家庭中承擔的作用。 與以往的生活進行比較是最好的方法。

最先注意到這些變化的，大多是自己。 但是，即使注意到了，也會更加努力，總有一天會恢復原樣的。 想要否認不方便的事情是人類的正常心理。不久周圍的人會注意到，在這期間，變化會進一步老化。

大腦從健康狀態到痴呆症之間，醫學上有兩個階段。

首先是“主觀認知功能低下( SCD =輔助識別科學)”。 是指雖然即使進行檢查也沒有發現認知功能下降，但是自己意識到發生瞭如上的變化的狀態。

之後是可以確認認知功能下降的“輕度認知障礙( MCI=Mild Cognitive Impairment )”。 主要症狀是健忘，但對日常生活沒有很大的影響，不能診斷為痴呆症。 但是，由於每年MCI的人有10~15%會轉移到老年痴呆症，所以也可以理解為是痴呆症的前階段。

據說日本有460萬人患有痴呆症，400萬人患有MCI。 如何防止SCD和MCI進入痴呆症是個大課題。

將大腦老化的結構分為4個階段來理解

要維持健康，去除阻礙因素，預防疾病是最簡便的方法。 大腦也一樣。 找出對大腦有壞影響的因素，一個一個地減少，是防止老化的關鍵所在。

大腦的老化分為以下4個階段瞭解其結構，分別考慮預防方法。

身體的老化

腦血管老化

大腦神經細胞的老化

精神老化

注意預防大腦老化是非常重要的。

因為如果是在從SCD和MCI轉移到老年痴呆症之前，有可能恢復到原來的狀態。 即使是有老年痴呆症病變的人，也可以延緩發展。 如果是還沒有變化自覺的人，從字面上看有助於延長大腦的健康壽命。

身體健康的阻礙因素也會對大腦造成損害。 具體來說，就是預防生活習慣病。 如果已經患病的話，妥善治療是首要的。 因為生活習慣病也會直接導致痴呆症。

生活習慣病多為糖尿病、高血壓、血脂異常症。

脂質異常症以前被稱為高血脂症。 中性脂肪和壞膽固醇( LDL ) 高於基準，或好膽固醇( HDL ) 低於基準的狀態。

壞球( LDL )膽固醇:被LDL (低比重脂蛋白)包裹的膽固醇。 增加過多會引起動脈硬化。

好人( HDL )膽固醇: HDL (高比重脂蛋白〈注3〉)包裹的膽固醇。 回收多餘的膽固醇，抑制動脈硬化。

脂蛋白:也稱為血清脂蛋白。 血液中存在的脂質膠束和蛋白質的複合體。

“血管年齡=大腦的年齡”比什麼都重要的是身體的血管

血管有動脈和靜脈兩種。 從心臟發出的動脈變成非常細的末梢血管，遍佈全身，把氧氣和營養傳遞到身體的各個角落。 相反，靜脈會輸送二氧化碳返回心臟。

生活習慣病需要注意的理由是，任何疾病都會使血管老化。 糖尿病會導致血液中葡萄糖過多而損傷血管。 高血壓會加劇動脈硬化。 血管的牆壁變厚，失去彈性，容易受傷。

脂質異常症也會加劇動脈硬化。 因為血液中的膽固醇和中性脂肪會損傷血管的壁，會堆積過剩的脂質。

動脈不正常流動，氧氣和營養就無法到達身體需要的地方。 和自來水一樣，如果中途堵塞了，就不能去那前面。 血液無法到達的細胞會壞死。 糖尿病惡化，不得不割掉腳趾等，是動脈壞了的結果。

搞體育的人心臟會變強。 但是，因為身體活動需要更多的氧氣，所以血管堵塞的話，氧氣供給量可能會跟不上，從而導致心肌梗塞。 前職業運動員中，年紀輕輕就去世的人，也有這樣的例子。

如果腦血管發生動脈硬化，就會引起腦梗塞和腦出血。 但是，一般來說身體末梢的動脈硬化比大腦先進行，所以首先要注意的是身體的血管。 可以說，比起大腦中的任何神經細胞，佈滿全身的血管更為重要。 因為在神經細胞壽命結束之前，血管的老化會導致大腦血流降低。

氧氣量在一定值以下的話，細胞會受到損傷。 DNA的再生會發生失配，從而產生癌細胞。 從防止血管老化開始，到了思考神經細胞能活多久的階段。

如果氧氣能夠從血管無限地擴散到大腦神經細胞，應該也可以延長大腦的壽命。

幹細胞延長血管的壽命

用於治療的間充質幹細胞是可以從人體內的脂肪、骨髓、臍帶等提取的細胞。 間充質幹細胞是身體受傷時，聚集在受傷的地方填補傷口，抑制腫脹(炎症)的細胞。 我們知道，透過培養並增加從身體中取出的間充質幹細胞，再將其放回體內，可以抑制各種炎症。

幹細胞可以分化誘導為血管內皮細胞，恢復血管的功能。新生的血管內皮細胞還可以分泌一氧化氮、前列環素2等多種活性物質，發揮抗動脈粥樣硬化、抗血栓的功能。幹細胞還可以修復血管平滑肌細胞，預防和治療動脈硬化，恢復血管的順應性，增強血管功能。

幹細胞可以分化如肝臟細胞、腎臟細胞、胰腺細胞等，全面修復患者的身體器官。幹細胞新生的各種年輕健康的功能細胞可以替換掉體內衰老病變的細胞，恢復人體各個組織、器官的正常結構和生理功能。

幹細胞治療能提高機體應對各種脂蛋白的代謝功能，能有效降低血糖中膽固醇，甘油三酯和脂蛋白濃度，能提高機體糖代謝功能，有效降低血糖水平，能提高機體能量的供給和消耗平衡功能，具有減少血脂、降低血糖等功效。此外，幹細胞是未分化的細胞，能夠在大腦的微環境中分化為神經細胞，並可以透過神經營養因子恢復神經可塑性和神經發生。

幹細胞可以生成神經祖細胞，結果生成新的神經細胞，置換受損的神經細胞的能力。 這些細胞分別在促進神經細胞分化、啟用微膠質、神經細胞乙醯膽鹼( Ach )水平上升、老年痴呆症( AD )患者β澱粉樣蛋白( Aβ)沉積減少等各方面顯示出獨特的特性。

基於間充質幹細胞的治療研究結果最為一致，目前絕大多數人體臨床研究採用的都是間充質幹細胞。間充質幹細胞對神經旁分泌的影響可能是潛在的巨大治療價值。間充質幹細胞分泌因子能夠刺激細胞增殖、神經元分化等，還有一些研究發現間充質幹細胞移植可以抑制β澱粉樣蛋白以及tau蛋白相關的細胞凋亡，降低β澱粉樣蛋白的沉澱和斑塊的形成，刺激神經和突觸再生和神經元分化，緩解學習和記憶障礙。還有一些研究表明間充質幹細胞具有進一步的抗炎和免疫調節作用。

當感覺疲憊 出現健忘的時候，請關注自身的身體變化，不要讓輕症演變成重症才尋求治療。當身體出現訊號，及時進行修復，將大腦衰老扼殺在萌芽時期，幹細胞是一種選擇。