隨著人口壽命的不斷增長及老年人口不斷增加，作為中老年退行性重要疾病之一的骨質疏鬆症及其所引起的骨折已成為一個嚴重的社會問題而備受老年學者的關注。我國約有骨質疏鬆症患者6000-8000萬，女性多於男性，比例約為2：1，主要是絕經後女性因激素水平降低所致。本文重點討論“退行性骨質疏鬆症”，此症又可細分為絕經後骨質疏鬆症（原發性I型）和老年性骨質疏鬆症（原發性Ⅱ型）。
隨著年齡的增長，中老年人的骨骼細胞逐漸生成減少而破壞增多，與青年時正好相反，一方面是由於破骨細胞的增加，另一方面是由於成骨細胞功能的衰減導致骨量減少，這便是引起中老年人骨質丟失的客觀因素，但具體到每個人的因素又是複雜多樣的，可有下列不同：
①中、老年人性激素分泌減少是導致骨質疏鬆的主要原因——絕經後雌激素水平下降，致使骨吸收增加已是公認的事實，故女性骨質疏鬆症更多見。雌、雄激素均具有促進蛋白合成作用，對骨基質的合成有促進作用，所以說雌雄激素是調節骨代謝重要激素。
②鈣調節激素的分泌失調致使骨代謝紊亂——人體有三種鈣調節激素，降鈣素是由甲狀腺所分泌，可降低骨轉換，抑制骨吸收，促進骨形成；甲狀旁腺激素使骨代謝活躍，也能促進骨吸收；維生素D3促進鈣的吸收利用。通俗來說就是：老年人腎功能顯著下降、腸道鈣吸收功能下降、甲狀腺的細胞功能衰退等綜合因素下，骨的形成也下降。
③老年人由於牙齒脫落及消化功能降低，進量少，多有營養缺乏，致使蛋白質，鈣，磷、維生素及微量元素攝入不足——蛋白質攝入不足或過量都對骨鈣含量起調節作用，我國習慣膳食屬低鈣食譜，鈣來源主要依靠穀類及蔬菜，老年人牙齒缺失較多，蔬菜、水果、瘦肉不易咀嚼，攝入量減少，呈現“負鈣平衡”，所以老年人膳食結構蛋白質量過少可加速骨量丟失，易致骨折。
④戶外運動減少也是老年人易患骨質疏鬆症的重要原因——適當運動可以增加骨的重建和骨量的積累。長期堅持有規律地行走或跑步、爬樓梯，可以增加椎體的骨密度，無論年齡老少，只要長期堅持體育鍛煉及體內勞動，均可減少由於增齡而導致的民量丟失。老年人尤其要避免長期絕對臥床，行動不便，戶外運動及日照減少，使維生素D合成降低，骨礦含量減少時則易發生骨折。
⑤與維生素D受體基因變異有密切關係——對這部分高危人群及早採取防治措施，早期服用維D劑，對預防原發性骨質疏鬆症具有重要意義。
另外，由其它疾病繼發過來的稱為“繼發性骨質疏鬆症”，如皮質醇增多症、甲狀腺亢進症、糖尿病、慢性腎病、胃腸切除術後，鈣吸收下降、某些藥物影響等等均可在後期產生骨質疏鬆症。
有了骨質疏鬆症可有下列表現：
①疼痛——以腰背痛多見，疼痛沿脊柱向兩側擴散，臥睡時疼痛減輕，久立、久坐時疼痛加劇，日間疼痛輕，夜間和清晨醒來時加重，彎腰、肌肉運動、咳嗽、大便用力時加重。若胸腰椎壓縮性骨折時，亦可產生急性疼痛，一般2-3周後可逐漸減輕。
②身長縮短、駝背——脊椎是身體的支柱，負荷量大，容易壓縮變形，使脊椎前傾，背曲加劇，形成駝背，隨著年齡增長，骨質疏鬆加重，駝背曲度加大，致使膝關節攣拘顯著，身長平均縮短3-6cm。
④呼吸功能下降——指的是胸腰椎壓縮性骨折後，後期出現脊椎後彎，胸廓畸形，可使肺活量和換氣量顯著減少，患者往往可出現胸悶、氣短、呼吸困難等症狀。
針對骨質疏鬆症治療，一般以口服藥物為主。絕經後出現的骨質疏鬆症（原發性I型）屬高代謝型，是由於絕經後雌激素減少，使骨吸收亢進引起骨量丟失，因此應針對原因選用如雌激素、降鈣素、鈣製劑等；單純老年性的骨質疏鬆症（原發性II型），其病因是由於增齡老化所致調節激素失衡使骨形成低下，應用骨形成促進劑，如活性維生素D、蛋白同化激素（如苯丙酸諾龍）、氟化劑、維生素K2、鈣製劑等。
關於補鈣製劑，我們需要知道的是：常用鈣製劑分無機鈣和有機鈣兩類，無機鈣含鈣高，作用快，但對胃刺激性大。有機鈣含量低，吸收較好刺激性小。無機鈣包括磷酸鈣（含鈣23%）、氯化鈣（含鈣27%）、碳酸鈣（含鈣50%）為口服鈣製劑首選；有機鈣包括葡萄糖酸鈣（含鈣11%）、乳酸鈣（含鈣13%）、門冬氨酸鈣等。
由於人體不能吸收和儲存過量的鈣，且鈣的吸收率與服用鈣劑量的對數成正比。因此，鈣應注意不間斷的長期給予均衡劑量，分多次服用的方法，效果較好。有人提出補充鈣製劑，應在睡前服用一次，以糾正後半夜及清晨的低血鈣狀態，這樣可減少因低鈣反饋性刺激甲狀旁腺分泌甲狀旁腺激素而致的骨吸收。
最後來段中醫說，中醫理論認為此症為虛勞、肝腎虧虛髓枯筋痿之證，“腎主骨、藏精、精生髓營骨”、“肝主筋、藏血，脾主肌肉、四肢、統血，脾主運化”。治則為益腎填精、健脾養肝、強筋壯骨、益氣活血、舒筋通絡、消腫止痛。
成方有金匱腎氣丸、烏雞白鳳丸、補腎固衝湯、六味地黃丸、歸脾丸、虎潛丸等等。常用的中藥有龍骨、牡蠣、海螵蛸、龜板、熟地、當歸、茯苓、白朮、黃芪、補骨脂、川芎、淫羊藿、枸杞、骨碎補、肉蓯蓉、杜仲、牛膝、雞血藤、黑芝麻、胡桃仁、仙靈脾、川斷、女貞子、菟絲子等。
骨質疏鬆症給患者生活帶來極大不便和痛苦，治療收效較慢，一旦骨折又可危及生命，因此，要特別強調預防。日常可以採用日光浴或人工紫外線照射（注意保護頭部、眼睛）；持之以恆的運動拉伸也可增加骨礦含量；合理營養的配膳，確保蛋白適量，低鹽飲食。及早加強自我保健意識，提高自我保健水平，積極進行科學干預，退行性骨質疏鬆症是可能延緩和預防的，這將對提高我國億萬中老年人的身心健康及生活質量，且具有重要而現實的社會效益。