沖繩，地理偏僻，在過去很長一段時間幾乎與世隔絕，十分落後。但就是這樣一個不起眼的地方卻擁有著密集的長壽人口。據統計，衝神島每10萬居民中就有68位百歲老人，是美國同等人口中百歲老人數量的3倍多。
不僅如此，與其他地區的老年人相比，沖繩居民患癌症、心血管疾病、糖尿病和痴呆症也要低得多。
開啟衝神人的飲食寶典，紅薯在當地餐桌上的地位令人印象深刻，佔到了全天攝入熱量的一半以上。島嶼多風暴，紫外線強烈，這種貧民窟食物能在惡劣的氣候條件下生存，因此成為當地居民的主要能量來源。除了食用塊根外，沖繩人還習慣將紅薯葉新增到味增湯中做蔬菜。
“抗餓”是沖繩人選擇吃紅薯的初衷，他們萬萬沒想到，天天吃的土疙瘩在現在眾多營養學者的眼中，可遠不止抗餓這點價值！我們先來看看紅薯的幾大頭銜：
“被世界衛生組織評為十大抗癌食物中的佼佼者”
“公共利益科學中心將紅薯譽為最健康的食物”
“美國癌症協會、美國心臟協會一致認為甘薯是能夠延緩衰老、預防諸多慢性疾病的優越食品”
這些光環都離不開紅薯強大的抗氧化作用，說道抗氧化、清除自由基，還是熟悉的套路，什麼抗衰老、增強免疫力、防治心腦血管疾病、抗癌、美白這一系列的功效就接踵而至了。
紅薯中有哪些抗氧化物質呢？① β-胡蘿蔔素的抗氧化能力很強，與其他主食相比，紅薯中胡蘿蔔的含量遙遙領先。需要注意的是，瓤的顏色不同，胡蘿蔔素的含量差異是很大的。每100克紅瓤甘薯的β-胡蘿蔔素含量高達750微克，而白瓤只有220微克。
② 礦物質硒更是讓紅薯的抗氧化作用如虎添翼。
③ 近年來，研究發現，紅薯中還含有一種特殊的名為“Sporamin”的蛋白質，在可食塊根中佔總蛋白的80%以上。當紅薯受到損傷、極端環境、害蟲和毒素侵害時，這種蛋白的表達增加，算的上是自身的一種防禦產物。具有顯著抗氧化能力，抑制和清除自由基的能力甚至可以與體內的強抗氧化劑谷胱甘肽相媲美。
④ 在諸多種類的甘薯中，紫薯含有最多酚類物質。與其他的紫色食物相比，紫薯中花青素的自由基清除能力比紫甘藍、葡萄皮、紫玉米中的花青素更強3。
中國居民膳食指南2016版，也建議每天食用薯類50-100克。紅薯的熱量低，每100g紅薯約為100g米飯熱量的一半。紅薯對健康有諸多好處，卻價格低廉，不愧為平民百姓的“黃金食物”。
參考文獻：
1、 Willcox D C , Willcox B J , Todoriki H , et al. The Okinawan Diet: Health Implications of a Low-Calorie, Nutrient-Dense, Antioxidant-Rich Dietary Pattern Low in Glycemic Load[J]. Journal of the American College of Nutrition, 2009, 28(sup4):500S-516S.
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3、 Kano M , Takayanagi T , Harada K , et al. Antioxidative Activity of Anthocyanins from Purple Sweet Potato, Ipomoera batatas Cultivar Ayamurasaki[J]. Journal of the Agricultural Chemical Society of Japan.