什麼是短鏈脂肪酸？

短鏈脂肪酸（short chain fatty acid，SCFA）也稱為揮發性脂肪酸，是由1~6個碳原子組成的有機脂肪酸，主要包括乙酸、丙酸、丁酸、異丁酸、戊酸、異戊酸、己酸和異己酸。

短鏈脂肪酸可調節腸道菌群平衡，而反過來，腸道菌群也能產生短鏈脂肪酸。

它使人體的腸道的環境呈酸性，進而促進人體內有益細菌的生長，改善腸道菌群失調。

而腸道內的厭氧菌包括乳桿菌屬、擬桿菌屬和雙歧桿菌屬等利用小腸未吸收的非澱粉多糖、抗性澱粉和低聚糖等，透過糖酵解途徑和磷酸戊糖途徑酵解產生短鏈脂肪酸，其中以乙酸、丙酸、丁酸含量最高。人體大部分細菌可以產生乙酸，但是目前所鑑定的產生丙酸和丁酸的細菌大約有33種和225種。

乙酸可參與脂肪代謝

乙酸是腸道細菌發酵膳食纖維後產生的最大量的短鏈脂肪酸，產生後快速被機體吸收，成為人體膽固醇的主要合成底物，參與人體的脂肪代謝。

丙酸有降血脂的作用

丙酸被人體吸收進入外周血後具有降血脂的作用。動物試驗顯示丙酸能夠抑制膽固醇合成，促進食物食用後的滿足感，保護肝臟防止脂肪肝，降低膽固醇和腸道內致癌物質的活性。

丁酸可減少“腸漏”、使癌細胞凋亡

丁酸在人體健康中起著重要的作用。首先，結腸上皮細胞60%~70%的能量來源為細菌產生的丁酸，如果沒有足夠的膳食纖維提供給腸道細菌發酵產生丁酸，就極易造成上皮細胞因能量供給不足導致有氧呼吸減弱，上皮細胞進而轉入無氧的糖酵解通路，產生乳酸。乳酸刺激腸道細胞產生活性氧，最終造成腸道內有氧呼吸減弱，氧分壓升高。因此，丁酸在維持腸上皮細胞正常生理功能、減少“腸漏”、調控細胞繁殖和分化方面起到了重要的作用。

此外，體外細胞試驗和動物試驗都顯示丁酸能夠抑制組蛋白脫乙醯基酶活性，影響宿主基因表達，具有誘發癌細胞凋亡的能力。

因此，丁酸是維持上皮細胞和免疫細胞穩態最重要的短鏈脂肪酸。

腸道細菌代謝碳水化合物後產生的短鏈脂肪酸不僅影響消化道區域性的功能，同時對神經系統、骨骼肌、呼吸系統、脂肪組織和血液系統都具有重要的影響。