古有“神農嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就。”今有“藥材好，藥才好”的共識，尤其是作為中醫藥行業，對藥材的要求更為嚴格，甚至苛刻，同樣的藥材，品質上乘的藥材的療效自然配得起它的品質。

同樣，艾灸療效除了堅持、科學、正確施灸之外，首要關心的自然是藥材的品質，不同的艾絨卷制而成的艾條，從顏色、味道、手感、煙霧、菸灰、燃燒狀態，以及療效等多方面都是不一樣的。

那麼，什麼樣的艾絨才算是好艾絨呢？

艾絨，來自於艾葉，艾葉經過反覆晒杵、捶打、粉碎，篩除雜質、粉塵，才得到的軟細如棉的艾絨，艾絨是製作艾條的原材料。品質好的艾絨，手感柔軟如絨，易燃而不起火焰，氣味芳香。如果收割後的艾草晒乾後存放幾年，便是陳艾，俗語有云：家有三年艾，郎中不用來。

艾絨或者艾條質地以陳年者為佳，按年份分有新艾絨和陳艾絨，陳艾絨一般是按照年份也區分的：一年陳、二年陳、三年陳、五年陳、八年陳等，李時珍《本草綱目》裡說:“凡用艾葉，須用陳久者，治令軟細，謂之熟艾”，故市面上的艾絨和艾條多標註有“N年陳艾”。

決定艾絨或者艾條質地的另一個要素是艾絨的純度，理論上純度越高品質越好，反之愈差。艾絨純度的常見表示方法是“幾比一”，我常見有2:1、5:1、8:1、10:1、15:1、25:1、30:1、45:1等，其中，8:1以下的是普通級絨、15:1以下的是高階絨、25:1的就算是特級絨、30:1以上的就算是極品絨了，特級、極品艾絨因其顏色金黃，也稱做金艾絨。

艾絨純度是用多少公斤艾葉製作成1公斤的艾絨這個比例數來表示的。常規情況下，純度最高也差不多就是45:1的了，因為純度再高的話做出來的就不能稱之為“絨”了，太過細、碎，可以叫做“絮”或者“灰”了。常見比例的艾絨基本都可以用來做艾灸用，不同施灸方式和穴位、病狀可跟醫生建議選擇合適純度，不需要太過於一味追求艾絨的純度，畢竟純度越高價格也越高。

我們在購買的時候如何比較簡單、直觀的判斷艾絨的品質呢？

看：艾絨成比較乾淨黃色，灰黃、土黃、金黃等（因年份不同，艾絨呈現的黃色也有不同），絨中會有深色或黑色小點點；

摸：艾絨手感比較細膩、鬆散，纖維長，一捏成型，不易散落；

聞：陳年艾絨氣味芳香，柔和，淡淡的艾草香，不沖鼻子，沒有草青味；

燒：易點燃，不起火，燃燒充分，火力柔和不剛烈，無強烈的燥熱感；艾煙淡白色，煙小溫和、不濃烈、不刺鼻、有艾香味；艾灰成團，灰白色，不碰散落，可持續三五釐米的長度；

時代在發展，科技在進步（這句話好俗氣啊），傳統醫學也在與時俱進，現在除了有艾條、艾柱，還開發了很多日常生活中的保健品，比方說：艾絨肚兜、枕頭、坐墊、鞋墊、艾絨衣物、各種護具（護膝、護腰、護肚等）及艾絨被子和艾絨泡腳袋、沐浴包等等眾多艾絨製品，可以讓我們根據需要選擇。