失眠雖然不是嚴重威脅人類生命的疾病，但是可以影響人類日常生活的許多方面。任何人在任何年齡均可出現失眠，其中又以女性及老年人最常見。

老年人中失眠的發病率為12%~25%，在伴有其他生理或心理疾病的老年人群中發病率還要高。這又是為什麼呢？

生理情況下，老年人睡眠趨於變短，平均來說，比年輕時減少，睡眠不連貫增加，夜間覺醒次數和時間增加，睡眠變淺、慢，慢波睡眠減少。因為老年人新陳代謝減慢，精力消耗較少，一般睡眠時間較少，每天睡5~6個小時就足夠了。有些老年人夜間睡眠時間短，但卻能利用白天打瞌睡來彌補睡眠不足，這種情況不能算作失眠。此外，偶然一兩次睡不著覺也不能算是失眠。

真正的失眠則是一種病態，患者經常在床上躺上幾個小時仍無法入睡，而影響第二天的正常生活，白天常有頭昏、頭脹、精神萎靡不振。與老年人睡眠關係比較大的是各種軀體疾病和精神障礙。

老年人失眠的可能病因：

①腦功能衰退：多導睡眠圖上可見深睡時慢波波幅下降，深睡和REM睡眠均減少。

②一般健康差，使白日活動和光照減少，反之軀體疾病以及睡眠中週期性肢體運動、睡眠呼吸障礙等明顯增多，干擾睡眠。

④精神因素的影響：如退休、喪偶、缺乏照料、抑鬱症等。

⑤夜間睡眠差，白日瞌睡增多，進一步引起醒眠節律紊亂。

⑥長期失眠，誘發一些軀體和精神疾患。

因此不能將老年人睡眠品質的下降簡單地歸之為老年正常的生理狀況的改變，長期的失眠可以導致抑鬱以及其他軀體性疾病。

老年人失眠的表現與其睡眠生理改變相關：

（1）入睡困難：由睡眠潛伏期延長導致。

（2）夜間覺醒增多：睡眠深度變淺，稍有動靜即醒，夜間覺醒的次數和時間增多。正常老人一夜可醒5-6次。如果夜間還要小便、喝水等，則次數更多。這種改變是生理性的。

（3）睡眠少：由於大腦皮質的功能不如青年時活躍，老人所需的睡眠時間變少。一般一晚5~6小時就足夠了。

（4）早醒：表現為半夜或凌展前覺醒，醒後即不能再入睡。

（5）白天打盹而夜間不眠：即白天不住地打噸，到夜晚卻不能入睡，睡眠節律完全顛倒。

因此，老年人要正確對待自己的睡眠。如果睡得少卻沒有什麼不適，精力充沛，又是一貫的，就無須擔心。否則應該到醫院檢查一下是否病了。

老年人新陳代謝減慢，精力消耗較少，一般睡眠時間較少，每天睡5~6個小時就足夠了。有些老年人夜間睡眠時間短，但卻能利用白天打嗑睡來彌補睡眠不足，這種情況不能算作失眠。此外，偶然一兩次睡不著覺也不能算是失眠。真正失眠則是一種病態，患者經常在床上躺上幾個小時仍無法入睡，而影響第二天的正常生活，白天常有頭昏、頭脹、精神萎廉不振。

目前治療失眠的西藥多具有依賴性和較大的不良反應；尤其不適合老年人，西醫治療失眠，健忘又缺少有效的辦法。

藥補不如食補，老年人失眠可以補充芝寧多糖這類的多糖活性物質，被稱作大腦的鎮定劑，芝寧多糖是藥用赤芝提取的精華，能調節神經內分泌紊亂，強健大腦神經，促進松果體再發育釋放睡眠因子，增強心肝脾肺腎的器官功能，安五臟潤六腑，提高機體免疫力，以及機體對外界環境的應對能力，阻斷失眠的惡性迴圈，從而達到改善睡眠的效果，對中老年人特別適合。

老年人要關注入睡前的睡姿

睡眠姿勢不外乎俯臥、仰臥、側臥三種。從睡眠衛生的要求來說，以雙腿變屈朝右側臥的姿勢最合適。這樣會使全身肌肉鬆弛，有利於肌肉組織休息、消除疲勞；心臟在胸腔內位置偏左，右側睡心臟受壓少，可減輕其負擔，有利於排血；胃通向十二指腸以及小腸通向大腸的口都向右側開，右側臥有利於胃腸道內容物的順利排空；肝臟位於右上腹部，右側臥時它處於低位，因此血供多，有利於對食物的消化、體內營養物質的代謝及藥物的解毒，以及肝組織本身的健康等。實際上，人們在整夜的睡眠過程中，不可能固定在一個姿勢，到一定時候就自行翻身或改變四肢的位置，以求得舒適的體位。人在睡眠過程中，只要能迅速入睡，沒有不舒服的感覺即可，不必太拘泥於睡姿。但總的說來，側臥、仰臥的睡姿較好，尤其以右側臥位為佳。