《傷寒論》裡有附子的方比較多，比如附子瀉心湯（寒溫並用）、四逆湯、真武湯、理中丸、腎氣丸等。附子確為良藥，古今回陽救逆，無出附子者，現代研究此藥有強心抗心衰作用(中藥如附子、肉桂等溫裡藥服後常有血液迴圈加快、身體暖和的主觀感受)，用之得當，立起沉痾痼疾。

《長沙藥解》對附子的評述較為中肯：“入足太陰脾，足少陰腎經。暖水燥土，瀉溼除寒，走中宮而溫脾，入下焦而暖腎，補垂絕之火種，續將斷之陽根。治手足厥冷，開臟腑陰滯，定腰腹之疼痛，舒踝膝之攣拘，通經脈之寒瘀，消疝瘕之冷結，降濁陰逆上，能回噦噫，提清陽下陷，善止脹滿。”一言蔽之，附子治陰證（水寒）。用之比較多的病種有：胃寒嘔吐、胃寒脹滿、自汗盜汗之寒冷者、風溼（包括風溼關節炎、類風溼關節炎、痛風等）、寒疝、慢性心衰、心衰急救、肝病腎病肺心病後期水腫、虛寒血瘀證（推動血液執行打通經脈，起血之帥導作用）等,主要是腎水寒導致或夾腎水寒的疾病即可投附子而起奇效。

使用附子比較著名的有現代名醫祝味菊，人稱“祝附子”，現在火神派（包括劉力紅、李可等人）也喜歡使用附子。不過本人覺得火神派也有濫用附子的時候，故人笑“無病不附子”。大凡藥性越偏的副作用也相應越大，因為中藥治病是以偏糾偏的，偏的方向搞錯了，南轅北轍，更加重病情。不要以為中藥沒有副作用，中藥的副作用主要不在於它的成分致毒性，而是它的偏性。熱病用熱藥，寒病用寒藥，往往適得其反，加重病情。

那麼什麼情況下應用附子呢？

大致如下症狀可用附子：

手足冷（如四逆湯所描述的），冬天入被內半小時不腳暖，腰背冷，汗水多並且汗冷，汗幹後有涼嗖嗖的感覺，舌淡，舌面溼潤（水分多），脣色淡或黑，小便清長,脈微細無力。長期大量使用西藥抗菌素的炎症患者和中藥清熱解毒藥而病不緩解的多要考慮用附子或肉桂或兩藥並用（抗菌素按中醫四性衡量屬於性涼藥，長期大量使用傷陽，用肉桂或附子可溫元陽，消除其副作用）。

如果脈症與以上相反則忌附子，比如手足冷，《傷寒論》裡就有四逆散、白虎湯等寒涼方症，並非適合附子。脈實有力者多忌附子，下焦熱者(比如膀胱熱澀)忌附子（附子主要作用是溫下元）。小孩生長旺盛，稚陰稚陽之體，若要溫元應優先使用較為平穩的肉桂（研末泡服一般2克左右即可）。所以應用附子時要脈症綜合考慮。

至於附子的配伍，中醫有“附子無姜不熱”之說，配生薑或乾薑，一可以溫脾胃降逆止嘔吐，二還可以一定程度減輕附子的毒性。另外按照一氣周流理論，腎水寒源於肝脾陷，所以也得適當兼顧肝脾，配合黃芪、參、白朮、炙草升脾補氣，茯苓健脾祛溼；又附子比較溫燥，要防過燥傷肝血，此時應配合白芍、當歸、阿膠滋肝疏木。陽要在氣血中求，氣血充足才可以升提陽氣，否則為無本之木。在補氣血藥中加入少量肉桂或附子溫陽藥可提高療效（即少火壯氣之意）。另，李可急救配伍山萸肉（危證多在少陰、厥陰經，萸肉斂肝），比較符合中醫理論。仲景的真武湯（附子、白朮、茯苓、白芍、生薑）就是多經兼顧整體考慮的配伍範例。“真武”劉渡舟悟為“玄武”，玄武即北方水也，與青龍湯（東方木）、白虎湯（西方金）、瀉心湯（南方稱為朱雀火），合為四大方。

附子經炮製可減毒性，日本研究用高壓加熱可完全減毒留效。市售附子多為炮製減毒過的，但為安全起見，應先煎煮40分鐘以上，用量越多，先煎時間應越長，一般6克左右可不先煎，急救時分次頻飲，也可不先煎。