鉻是一種人體必需的微量元素，像碘、鋅、鐵一樣，它在維持人體健康方面起關鍵作用。美國《食物與營養百科全書》總結鉻在人體內的功能有三項：①它是活性鉻—葡萄糖耐量因子（GTF）的組成成分，能協助胰島素髮揮作用，促進機體碳水化合物、脂肪代謝的正常進行；②它是核糖核酸和脫氧核糖核酸的穩定劑；③它是某些酶的啟用劑。

糖友由於糖代謝的紊亂，會引起體內電解質代謝紊亂，使排出的鉻增加。糖友還存在將鉻轉化成活性鉻的能力降低及對鉻的利用率較差的問題，所以糖友補鉻迫在眉睫。

鉻是絕大多數糖尿病的保健與防治的重要微量元素之一，特別對肥胖型血胰島素增高、注射胰島素或口服降糖類藥服效不佳、老年糖尿病等更需補鉻。鉻的作用機理是增強胰島素的活性，增加胰島素受體數量和增加胰島素受體的磷酸化作用。一般活性鉻可使胰島素活性增強7—10倍。鉻可降低餐後胰島素分泌的反應性增高，還可以防治低血糖反應，對血糖忽高忽低的"脆性糖尿病"具有雙向調節作用。鉻可通過啟用三羧酸迴圈中琥珀酸脫氫酶，加速氧化，從而增加糖的利用，讓糖友血糖保持在平穩範圍。

通過食物補充鉻是最好的方式，鉻的最好來源是肉類，未加工的穀物、麩糠、硬果類也提供較多的鉻，另外還有蘋果皮、香蕉、牛肉、雞、玉米粉、植物油和全麥、胡蘿蔔、青豆、柑橘、菠菜和草莓中也含有豐富的鉻，建議糖友每天攝取50~200微克的鉻，但光攝入食物並不容易補足每日所需的鉻，糖友們可以根據醫生的建議適當服食含鉻膳食衝充劑。