“民以食為天。” ——《漢書·酈食其傳》

養生必須首先從飲食做起，食飲有節，順應四時，五味因人，各隨所喜而進之。

如何做到飲食有節呢？

適量、有度、定時、按需。吃東西不要太多，也不要太少，要恰到好處，飢飽適中。飲食過量，勢必加重胃腸負擔，使食物滯留於腸胃，不能及時消化，從而影響營養的吸收和輸布，脾胃功能也因承受過重而受到損傷。但為了保持身材，食之太少，使身體得不到足夠的營養，有損於健康。“凡食之道，無飢無飽----是之謂五臟之葆”。這無飢無飽，就是進食適量和有度的原則。只有這樣，才不致因飢飽而傷及五臟。

此外，飲食要順應四時，中醫學認為，一日之中，機體陰陽有盛衰之變，白天陽旺，活動量大，故食量可稍多；而夜暮陽衰陰盛，即待寢息，以少食為宜。清·馬齊《陸地仙經》中提到：“早飯淡而早，午飯厚而飽，晚飯須要少，若能常如此，無病直到老”。

我們強調“按時進食”，也不能完全排斥“按需進食”。像加夜班的人，在第二天早餐時往往不想吃東西；午睡過久的人，常常在晚餐時間不想吃東西。對他們來說，等有了食慾時再吃會更好一點。對於這一點，我國著名養生學家陶弘景早就指出：“不渴強飲則胃脹，不飢強食則脾勞。”“按需進食”，是適應生理、心理和環境的變化而採取的一種飲食方式。但它不是絕對地“隨心所欲”，它是與一日三餐、按時吃飯的飲食習慣是相輔相成，互為補充的。

如何做到順應四時呢？

由於四時氣候的變化對人體的生理、病理有很大影響，故人們在不同的季節，應選擇不同的飲食。

春季多風，內應於肝，當防風養陽，飲食上一是要多吃溫補陽氣的食物，如蔥、蒜、韭菜等，少吃寒性食品，如黃瓜、茭白等，二是宜吃甜品食物，如大棗，少吃酸性食品。

夏季炎熱，易挾溼邪，內應於心，飲食宜清淡，以低脂、易消化食物為主，多吃蔬菜、粗糧，少吃動物內臟和肥肉，少吃過鹹的食物如鹹魚、鹹菜等。

秋季涼燥，內應於肺，當養陰潤肺，飲食應以養陰清熱、潤燥止渴、靜心安神的食物為主，如蜂蜜、百合等，秋季肺氣宜收不宜散，故可多食酸味果蔬，儘量少吃蔥、蒜等辛味之品。

冬季寒凝，其氣閉藏，內應於腎，飲食上要辨證進補，畏寒體質補陽，虛火體質滋陰，不可盲目進補。

另外為了維持身體健康，人們必須把不同的食物搭配起來食用。正如《黃帝內經·藏氣法時論》所言：“五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補精益氣。”

此外根據中藥學的理論，我們還應注意食物間的配伍關係。例如百合燉秋梨，可共奏清肺熱、養肺陰之功效。再如薑糖飲，紅糖可增強生薑溫中散寒的功效。更要注意兩種食物合用可能會產生不良作用，如柿子忌茶，白薯忌雞蛋。

如何做到五味因人而異呢？

所謂五味，是指酸、苦、甘、辛、鹹。五味不僅是人類飲食的重要調味品，還可以促進食慾，幫助消化，也是人體不可缺少的營養物質。

中醫認為，味道不同，作用不同。如酸味有斂汗、止瀉、澀精等作用，像烏梅、山楂等；苦味有清熱、瀉火、燥溼等作用，像桔皮、苦杏仁等；甘味即甜味，有補益、和緩等作用，如紅糖、蜂蜜等；鹹味有瀉下、軟堅等作用，如鹽、海帶、紫菜等；辛味有發散、行氣等作用，如姜、蔥、蒜等。因此，在選擇食物時，必須五味調和，因人而宜，這樣才有利於健康。

要做到五味調和，一要濃淡適宜；二要注意各種味道的搭配；三要防止進食時，味過偏亢，偏亢太過，容易傷及五臟，於健康不利。

對於陽盛之人，春夏陽盛宜進食寒涼之品以抑制亢陽，但不可貪涼食冷太過而傷陽，形成“夏月伏陰”之病，如空調病，腹痛洩瀉，可多食蔬菜、瓜果之品；對於陰盛之人，秋冬陰盛，宜進食溫熱之品以抑制盛陰，但不可過食辛熱，使陽熱內盛，形成“冬月伏陽”之病，如口瘡，便秘，可多食牛羊雞犬之肉、龍眼、大棗果品等。

順時因人，慎重地調整飲食五味，使它不要過多過少，這樣就能使人體骨骼堅固正直，筋脈柔和靈便，氣血充足流暢，肌肉豐滿，面板緻密，享受自然所賦予的壽命。