現在越來越多的老年人受到失眠症的困擾。有些患有嚴重失眠的老年朋友由於不能忍受失眠的痛苦，常常靠服用安眠藥或長效鎮靜劑來幫助睡眠。殊不知，這樣做是非常危險的。

長期服用安眠藥對人體的傷害

老年人的全身機能衰退，安眠藥在體內的吸收、分佈、代謝及排洩過程會隨著年齡的增長而發生一系列變化，因此老年人的健康容易受此類藥物的影響，尤其是經常或長期服用會出現諸多不良反應。

據臨床統計資料表明，60歲以上的老年人，常服安眠藥或長效鎮靜劑發生摔跤導致骨折的可能性高達70%。因為安眠藥直接影響老人的頭腦平衡。

安眠藥在體內大多是經過肝臟、腎臟代謝的，長期服用安眠藥會增加肝和腎的負擔，有的還會引起肝臟腫大、肝區疼痛、黃疸、浮腫、蛋白尿、血尿及噁心、腹脹、食慾不振、便祕等肝腎功能損害及胃腸道反應。有的安眠藥還會導致精神不振、記憶力減退、血壓下降等蓄積中毒症狀，甚至引起呼吸迴圈功能障礙。因此，老年人服用安眠藥須謹慎。

老年人該如何使用安眠藥呢？

對於長期服用安眠藥的老年病人，不要違揹他們的意願強行撤藥，這種情況下小劑量使用安眠藥反而是必要的。需要減藥時，減低用藥劑量的速度宜慢，採取逐級遞減的方法，防止引起睡眠紊亂或反跳現象。慢性肺功能障礙者，服用安眠藥物可能引起呼吸抑制。

因此應慎用安定類藥物。對於由失眠引起的身體內分泌失調和身體的排毒功能下降所導致的身體迴圈系統不能正常迴圈，失眠患者可以在醫生指導下使用一些安神和增強免疫力、調節內分泌失調之類的藥物（如氨基酸片、轉移因子等），只有身體的迴圈系統正常，失眠症狀才會緩解直至疾病痊癒。

專家建議，老年人應該改變長期服用安眠藥來助眠的習慣，改用其他方法如睡前喝牛奶，多吃小米粥、百合、蓮子等安眠食物，或者以短效鎮靜劑代替。

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中醫治療失眠的方法多樣，主要有中藥治療、食療、鍼灸治療、耳六療法、心理干預等。許多人失眠的原因大多是沒解決神經問題，或是白天的瑣碎事情讓大腦一直處於緊繃焦灼狀態，再或是大腦處於興奮活躍狀態，無法安靜下來。因此，解決失眠的根源是要讓中樞神經系統放鬆並使疲勞得到緩解。

可以適當補充富含芝寧多糖的類化合物。它是一種從藥用赤芝中提取的精華，能調節紊亂，增強心肝肺腎脾的功能，疏肝行氣，滋養心血，同時還能抑制交感神經興奮，促進睡眠因子釋放，養心安神，能更好鎮靜寧神，在根源緩解失眠以及神經衰弱等。

除對調理失眠有重要作用外，因為通心、肝等器官，還可以增強免疫力，加強記憶力以及改善體力。

當然，關於老年人使用安眠藥，這裡還有幾點要強調：

（1)密切關注肝腎功能

肝腎功能減退者慎用，肝功能嚴重障礙者禁用，尤其是巴比妥類藥。

(2)不要擅自加大劑量

美國梅奧診所官網日前釋出關於濫用藥物危害的提示，其中除了麻醉鎮痛類處方藥，臨床上常用的安眼藥阿普唑侖、地西泮（安定）、唑呲坦等也是較為常見的易濫用藥物。

研究人員發現，在臨床上，一些患者服用安眠藥發現效果不好，或者沒有達到自己的預期，就擅自加量，結果導致頭暈、判斷力差、走路不穩等症狀，還可能加重失眠，嚴重的會導致記億障礙、低血壓及呼吸減慢，甚至引起昏迷。

因此，如果服用安眠藥後睡眠品質沒有很大改善，很可能並非藥物劑量不夠，最好諮詢醫生後再調整劑量或換藥，不能擅自加量。