氣化，是指氣的運動及其所產生的各種變化，氣化是中醫理論中的重要概念，氣機理論蘊涵於其中。
各臟腑以不同方式參與整體的氣化、氣機活動，整體的氣化、氣機活動是各臟腑綜合作用的結，同時又是維持臟腑間平衡的重要因素。
“氣化”是《內經》所論生命科學知識體系中的重要命題，作為詞語，也是在《內經》之中首次運用。自此以降，氣化就成為中醫藥學的重要理論而廣受人們的關注和研究。氣化是中醫理論中的重要概念，氣機理論蘊涵於其中。氣化、氣機是人體生命活動存在的基本方式和狀態，臟腑經絡是其發生的場所，臟腑經絡的機能是其具體體現，臟腑陽氣為其動力源泉。氣化、氣機失調是人體疾病發生的基本病機之一。整體的氣化、氣機活動是各臟腑綜合作用的結果,同時又是維持臟腑間平衡的重要因素，正是臟腑及精微物質的氣化、氣機之聚散、升降出入運動,才構成了整體氣化、氣機活動的總畫面。
氣化的內涵
氣化，是指氣的運動及其所產生的各種變化。要解讀“氣化”的涵義，務必在熟悉《內經》所論“氣”的涵義之後，也要對其論述“化”的原文內涵有所認識。如此才能夠全面而深刻理解其中所論“氣化”意義。“化”出現的頻率分別為《素問》524次，《靈樞》34次，“氣化”僅僅出現了13次。
《內經》所論氣化可以概之為：巨集觀維度的氣化，是指天地間陰陽之氣相互作用所導致的一切變化，包括天地陰陽之氣對一切事物的新生、成長、消亡所帶來的影響，運氣理論所言的氣化即是此意。
中觀維度之氣化， 是指天地陰陽之氣變化與人的生命融為一體，主要體現在自然氣化所表現的時間節律與人體生命現象以及人體結構之間的關係，以及無不對人體的生理機能、病理變化，以及對治療措施產生的影響。
就微觀意義而言，氣化是在自然之氣的參與下，人體所發生的各種生化活動，可以從以下五個方面予以認知：①飲食化生為精、氣、血、津、液等維持生命活動的基本物質，並在此過程中產生各種生理機能活動；②人體臟腑將精微物質經過代謝轉化為汗、尿、糞渣等作用；③人體生命過程（生、長、壯、老、已）的演化作用；④在各種致病因素影響下，人體自身的調整、防禦、修復作用；⑤機體在病理狀態下對藥物的、針刺的、艾灸的治療所發揮的相應效應等。
現代生物學認為，新陳代謝是生物體生命活動存在的基本方式。而上述所說的氣化內涵，能夠準確地表達人體這一複雜生命過程中物質和能量的代謝過程。這就是中醫藥學對人類生命本質的表達。
氣化與氣機
氣化蘊涵著氣機。氣機是氣化必須經歷的過程和存在的狀態。既然氣化指氣的運動及其所產生的各種變化，那麼氣的運動就是氣機。大凡事物的關鍵皆曰機。恆動是氣的本性，氣就是在其不斷運動之中才能體現其存在，也才能產生各種機能。可見，氣化概念蘊涵著氣機並在其運動過程之中產生著各種變化，而氣機是氣化活動必須經歷的過程、基礎並影響著氣化，兩者密切關聯。
由於氣機的升降出入運動是對人體臟腑功能活動的基本形式的概括，能使體內外物質在新陳代謝過程中產生升降與出入的變化,並保持協調關係。所以自《內經》始,就把人體生命活動的基本過程高度概括為氣機的升降出入運動。即所謂“氣之升降,夭地之更用也”“高下相召,升降相因而變作矣”之意。可見,氣機的升降出入運動和新陳代謝一樣，是生物體的生命基本特徵之一，是維持生物體生長、繁殖、運動過程中變化的總稱。體現於生命活動的各個環節,貫穿於生命活動的始終。
氣機的升降出入運動能夠協調、有序的進行,就能維持機體正常的生命；如果氣機的升降出入運動失常,機體就會發生疾病；如果這一運動一旦停止,生命也便告終結。這就是《素向·六微旨大論》所說的“升降息則氣立孤危,出入廢則神機化滅”之義。“氣化”活動則自始至終相伴著氣機的升降出入運動而有序的進行著。
氣化還表現為“聚”和“散”兩種基本形態，或謂運動狀態。 《正蒙·太和》有“太虛不能無氣，氣不能不聚而為萬物，萬物不能不散而為太虛”之論。 指出當氣表現為“聚”的運動狀態時，才會表現為有形物質；當氣表現為“散”的運動狀態時，就表現為無形狀態。就人類而言，“人之生，氣之聚也；聚則為生，散則為死。若死生之徒，吾又何患！故萬物一也”（《莊子·知北遊》）。可見，人體的生命活動過程的每一環節，無不與氣機的升降出入運動方式，以及氣化的聚散運動狀態有密切關係。
氣化、氣機與臟腑
在生物體內不同層次裡有著不同本質的運動規律，既不能相互混淆,也不可互相取代,其間有著極其縝密的和諧關係。如果不能認識到這一不同層次不同運動規律和依次制約的關係,那就無法評價各個臟腑組織器官各自的運動規律。
氣化、氣機是各臟腑機能發生的基本方式
人體各個臟腑的機能活動,都是以其特定的形式予以表現的，必然有其各自不同氣化、氣機方式，從而決定其各自獨特的生理機能。 所以，臟腑經絡都是氣化、氣機活動的場所，其各項機能活動也都是氣化、氣機活動的具體體現。
心的氣化、氣機活動。心動以推動血液執行。“動”是心臟的生理特徵。脈宗氣“聚”於心中即為心臟搏動的動力，鼓動著“血肉之心”進行著有節律的搏動,維持氣血有序升、降、出、入心臟。升、出運動則能使血液運行於諸經,充養全身；入、降則能使脈中之血及時返流於心內。一出一入保持血在體內“陰陽相貫,如環無端”,往復不已地環流狀態。就整體氣化、氣機活動而言，心陽下降而溫煦於腎,維持著心腎之陰陽相交、水火互濟的和諧關係,才能有效地完成心之主血脈的機能。這是心之氣化、氣機運動過程的體現。
肺的氣化、氣機活動。肺在人體之整體氣化、氣機活動中，是以降為其主要運動形式參與其中的。肺氣有升有降，但卻以降為主要運動方式進行其氣化、氣機活動的。肺主氣司呼吸、通調水道，其機能的發揮全賴肺的氣化、氣機活動的聚散和宣(升、出)降(降、入)作用。散則將水谷精微以及津液化為氣並宣發之全身，聚則在元氣的激發作用下，既能將吸入的清氣與脾轉輸來的水谷精氣聚合為宗氣，又能將代謝後的水液肅降於下焦腎。
肺氣的升降出入運動不但影響全身的氣機活動，還體現在與大腸的表裡關係方面，大腸為六腑之一,以降為順,以通為用,然大腸氣機之降,仍須藉助於肺氣的肅降之力,方能保持其虛實更作、通利下行狀態。因此臨床上常見到久患肺病之人,往往兼見大便祕結、排便不利等大腸氣機不降、傳導失職的病證,用降肺之藥,常可收通利大腸之效果。
藏象理論中的髒與髒、髒與腑、腑與腑、臟腑與奇恆之腑相互間的生理配合、病理影響，同樣也依賴氣化、氣機活動予以維繫，如脾胃同居中焦,是氣化、氣機活動的樞紐。脾為陰土,喜燥惡溼,主運化；胃為陽土,喜潤惡燥,主受納消化,脾與胃雖各有其氣化的聚散和氣機升降出入運動方式。但二者一陰一陽,燥溼相濟,納運結合,在中焦的氣機升降出入運動中,脾主升,將胃腸受納熟腐消化後所吸收精微物質上歸於脾而達全身；胃主和降,把經過初步消化熟腐的食糜，藉助其下降主力,轉輸到小腸以行進一步的精細消化吸收。胃主和降的意義不侷限其本身,主要是影響了整個傳化之腑的虛實更替和實而不滿的生理狀態。臟腑間的其他聯絡莫不如此。
整體氣化、氣機是各個區域性機能的綜合作用
各臟腑以不同方式參與整體的氣化、氣機活動。整體的氣化、氣機活動是各臟腑綜合作用的結果，同時又是維持臟腑間平衡的重要因素，正是臟腑及精微物質的氣化、氣機之聚散、升降出入運動,才構成了整體氣化、氣機活動的總畫面。與此同時,這種由各臟腑組織構成的綜合作用,在“神”的支配下,又是協調機體各組織之間的關係,保持內環境的和諧有序的重要因素。機體各部分既有明確的分工,又有密切的合作，共同維持著生命活動的有序進行。
津液代謝過程中各臟腑氣化、氣機活動的相互配合，臟腑之間的氣化、氣機活動不但體現於兩臟腑之間,更重要的則是多臟腑之間的配合作用。如津液的吸收、敷布及排洩過程，就是多個臟腑在氣化、氣機的聚散、升降出入運動中協調、配合作用的結果。津液代謝是一個很複雜的過程,其基本方式是聚散和清升濁降，是以肺、脾、腎三髒為核心，主要分為三個階段完成的。
在津液代謝過程中，氣化的聚散運動狀態具有至關重要作用。生理情況下，肺、脾、腎、三焦氣化之聚散對津液發揮著雙向調節作用。散，可以使津液以無形之氣的狀態在人體表裡內外輸布，以發揮其濡潤作用。此即所謂“上焦開發，宣五穀味，薰膚充身澤毛，若霧露之溉，是謂氣”（《靈樞·決氣》）之意。使代謝之後的水液，在各臟腑的氣化作用下，分別聚合為五液（淚、汗、涎、涕、唾）以及尿液，或滋潤孔竅，或排出體外，以維持機體水液代謝平衡。如若氣化之散的作用不足，或者聚的作用太過，就會使津液凝聚為痰、飲、水、溼等病理產物。可見，這些病理產物的形成與氣化、氣機失調關係十分密切。
陽氣是臟腑氣化、氣機活動的動力源泉
太陽是所有生命體的動力源泉，而源於太陽的人體陽氣也必然對於人的生命活動具有同樣重要的作用和意義，也必然是人類生命運動的基本動力。陽氣充足則生命充滿活力，陽氣虛弱則生命活力減退，陽氣衰退則生命趨於衰老，這就是原文“失其所，則折壽而不彰”結論的由來（《素問·生氣通天論》）。所以說陽氣的盛衰是決定人性命壽夭的主要因素。可以從陽氣對人體的綜合作用得以體現。
人體陽氣的作用有：促進人體的生長髮育；促進臟腑機能活動的實現；是精、氣、血、津液化生、輸布、代謝的動力源泉；促進人體氣化、氣機活動，人體的氣化活動也是在陽氣的推動作用下完成的；溫煦和推動形體運動，如“陽氣者，精則養神，柔則養筋”（《素問·生氣通天論》），就指出陽氣具有養筋肉而使其柔韌，有利於筋肉骨節的靈活運動。否則，陽氣虛弱，溫煦、推動乏力，則會有骨節筋肉拘急攣縮之症，此所謂“諸寒收引”（《素問·至真要大論》）之意。
可見，氣化蘊涵著氣機，氣機是氣化活動的方式，臟腑器官是氣化、氣機活動的處所，臟腑陽氣是氣化、氣機的動力源泉，而氣化、氣機活動的存在，則是以人體以臟腑為核心所發生的所有機能予以體現的，決不能離開臟腑經絡、精氣血津液機能而孤立的討論氣化、氣機。
氣化、氣機失常
則病生
“百病皆生於氣也,怒則氣上,喜則氣緩,悲則氣消,恐則氣下,寒則氣收,炅則氣洩,驚則氣亂,勞則氣耗,思則氣結”（《素問·舉痛論》）。此處“氣”並不是直接病因，而是包括氣化、氣機障礙在內的病機，指出了無論是情緒的刺激，或氣候的影響，或是諸如勞倦內傷等原因,都能引起氣化、氣機紊亂而發病。仔細推敲其臨床病證,無不與此有關。
一則陽虛、氣虛則臟腑氣化、氣機無力病機。人體生長髮育,各臟腑經絡的生理活動,血的迴圈,津液的輸布,都要靠氣化、氣機的激發和推動。如果久病不愈,年老體衰,或其它原因傷耗於氣,都會發生種種氣化、氣機乏力所致的病證。臨床常稱之為氣虛證,就會有臟腑機能衰減的種種症狀。就全身而言,病人有頭暈目弦、少氣懶言、疲倦無力、自汗、舌淡脈弱等症。常見氣化、氣機運動無力病機的臟腑有：心氣虛、肺氣虛、脾胃氣虛、脾不統血、腎氣不固、腎氣納氣等病機型別。
二則氣化、氣機阻滯則為氣滯、氣鬱病機，引起氣機升降運動阻滯的原因轉多,如飲食、外感、勞倦、外傷、痰飲、瘀血等。尤其精神情志所傷是其最主要的原因。氣滯的共有特徵是在氣機阻滯的部位有明顯的脹、痛、悶的感覺,病症的起伏變化常與病人的情緒好壞有直接的關係。常見有肺氣塞滯、心氣鬱滯、脾胃氣滯、肝氣鬱滯、膀胱氣滯、大腸氣滯等具體病機。
三則氣化、氣機反作，可表現為氣逆、氣陷、氣脫病機等。
據此，調理氣化、氣機是臨床治療的主要法則之一。臨證時要針對氣化、氣機無力的病證，當遵虛則補之之法，可有益氣、升提、攝納、固脫等方法；因某種原因而致氣化、氣機運動不能順利進行時，在去除誘因基礎上,還須給予疏導,使其順利進行升降出入運動,按氣機障礙的程度，常有行氣、破氣等方法；至於氣化、氣機升降出入、離散聚合逆亂(反作)所致的病證，則依據臨床具體情況分別予以矯正。
中醫氣化、氣機學說是中醫理論的重要內容。散聚、升降、出入是人體氣化、氣機活動的基本形態,是生命存在的基本方式，維繫著臟腑經絡的獨特生理機能。各臟腑經絡的機能活動主要取決於各自氣化、氣機活動的不同狀態，整體氣化、氣機活動是臟腑經絡各自氣化、氣機活動的綜合效應。所以氣化、氣機活動又能協調全身各個區域性之間的平衡。陽氣是人體氣化氣機活動的動力源泉，如果陽氣失常，有序的氣化、氣機失衡,即是疾病發生的主要機理。扶助陽氣，調理氣化、氣機就成為臨床治療此類病證的基本思路。認真研討機體在不同狀態下的氣化、氣機的活動規律,對進一步認知臟腑理論,指導臨床實踐，提高療效都有重要意義。有鑑於此，可以將《中醫基礎理論》教材“氣的運動”內容中了了數語的“氣化”表述予以豐富和充實。