小時候吃飯的時候有沒有被長輩叮囑：孩子“趁熱吃”，涼了就不好吃了，以前不懂，每次吃飯、喝湯都是趁熱，有時候剛燉出來的湯還燙舌頭就開始喝，學醫以後才明白“趁熱吃”其實並不是好的生活習慣。

中國是食管癌大國，全球超過一半的食管癌新發病例和死亡病例都在中國。食管癌能在中國橫行，與中國人民愛“趁熱吃”的習慣是分不開的。食管是一條由肌肉組成的通道，裡面覆蓋著一層嬌嫩的黏膜。但是由於食管對溫度不敏感，所以常被誤認為是個堅強的器官。可事實上，食管壁非常嬌嫩，難以經受燙食的折磨。對於食管黏膜來說，10℃~50℃的溫度最適宜。當進入口腔的食物超過 65℃時，人們就會感到燙嘴，食管黏膜也容易被燙傷。如反覆燙傷食管，就會引起食管黏膜的創傷和慢性炎症。雖然黏膜上皮有自我修復功能，但反覆刺激會造成病理性增生，進而可能誘發食管癌。

此外，食管還怕醃製、黴變食物，吸菸、酗酒等的影響。醃製食物中含有亞硝酸鹽，黴變食物中含有黴菌，他們都是通過基因突變致癌的。菸草中含有 69 種致癌物質，容易引起癌變。長期的酒精刺激，一方面會直接損傷食管黏膜，時間長了可能誘發癌變。另一方面，酒精還可作為致癌物的溶劑，促進致癌物質的吸收。菸酒這倆兄弟聯手，對食管的傷害是雪上加霜。

有人會有疑問，“為什麼好多人一發現食管癌就是晚期了呢？”其實，食管癌是一種隱匿又凶險的疾病，早期沒有什麼特別的症狀。此時，就需要我們提高警惕，及時發現食管癌的早期訊號。比如有進食哽噎感、咽喉部異物感，胸骨後悶脹感或疼痛，經常打嗝、燒心、聲音嘶啞等。

一經發現，要第一時間找專業的醫院檢查清楚。尤其是有家族腫瘤遺傳史的人，更要引起重視。