大腸包括結腸和直腸，其功能主要是儲存和運輸經胃和小腸消化、吸收後形成的糞便。腸腔內的腸粘膜襯覆著光滑的上皮細胞，這些細胞維持著大腸內環境的穩定。大腸粘膜的上皮細胞每天都在有序不斷地更新脫落。以更新換代。

若區域性受到了損傷、刺激或致瘤（或癌）物作用而使大腸內環境發生了變化，導致腸粘膜上皮細胞的修復過程紊亂，使受作用的區域性出現過度增生，於是在腸道粘膜表面形成一個小的隆起或凸起，稱之為息肉。

那麼大腸息肉形成的具體機制是什麼呢？隨著當代人生活和飲食習慣的改變，高脂肪、高蛋白、高能量飲食能促進膽汁的分泌，膽汁在腸道菌叢的作用下轉化成次級膽酸，該物質對結腸隱窩上皮細胞有細胞毒作用，造成不可修復的細胞DNA損傷，這些細胞逐步演變成息肉。另外，長期大量飲酒、吸菸等也可以損傷區域性和全身的免疫功能，使基因突變，促進了息肉的形成。高蛋白、高脂肪飲食會使腸蠕動變慢，這樣就是致瘤（或致癌）物質長時間作用於腸粘膜上皮細胞，使其發生畸變形成息肉或腸癌。近年來腸鏡檢查發現的大腸息肉越來越多。腸息肉分為腺瘤性息肉、炎症性息肉、增生性息肉和錯構性息肉。其中腺瘤性息肉80％在5～10年左右發生惡變變成腸癌。

現在環境和食物汙染嚴重，我們吃的很多東西有致癌物質，那麼怎樣維護大腸內環境的穩定呢？多食富含纖維素的食物（如蔬菜、水果等）是一個最好的途徑。食物中的膳食纖維不能被降解，1個是可使糞便量增多，從而稀釋腸道內致癌物，促進致癌物排出體外。2是吸附對腸道有害的膽汁酸鹽，並將其帶出體外。3富含纖維素的食物可以加快腸蠕動，以保證每天1～2次排便，而使有害物質及時排出體外。

如果不改變飲食結構和習慣，大腸內環境同前惡劣，

即使是做了息肉或腸癌切除，也會再長出來息肉。所以，在此再次強調定期做腸鏡檢查的必要性，尤其是年齡在40歲以上的人，應每5～10年做一次腸鏡檢查。