日常生活中，經常有人將“腎病”與“腎虛”這兩種理論和兩種概念混為一談。

“腎病”在現代醫學中指腎臟這個解剖器官出現了相關病變，致使腎臟排洩體內代謝廢物、調節體內水分及分泌相關激素的能力等出現問題而導致的疾病，如腎炎、腎功能衰竭、腎小管間質病、腎結石、腎臟腫瘤等，臨床表現為血尿、蛋白尿、水腫、高血壓等。這些病變是可以通過理化檢查等現有手段診斷的。一般而言，腎炎可以通過尿常規檢查發現有血尿、蛋白尿，腎活檢可明確腎臟病理診斷；腎小管疾病存在尿比重下降，腎血管疾病超聲檢查存在血管狹窄，腎結石可以通過X線或超音波看到有形的的石頭等等。

“腎虛”是傳統醫學特有的理論，中醫學認為，腎藏精、主水納氣、主骨、開竅於耳、並司二便，若人體這些相關功能失常，可考慮存在腎虛。腎虛一般分為腎氣虛、腎陰虛、腎陽虛和腎陰陽兩虛四類。

腎氣虛：表現為倦怠乏力，氣短，自汗，小便頻多，遺精早洩等，舌苔淡白、脈細弱。

腎陰虛：表現為頭暈耳鳴，失眠多夢，潮熱盜汗，咽乾顴紅，腰膝痠痛等，舌紅少津，脈細。

腎陽虛：表現為精神睏倦，形寒肢冷，陽痿早洩，腰膝痠痛等，舌淡胖有齒痕，脈虛弱。

腎陰陽兩虛：表現為五心煩熱、盜汗或自汗、四肢發涼、遺精失眠、多夢等，舌紅無苔、脈細數或舌淡苔白、脈沉遲。