關節是人體的重要連線結構，其主要作用是運動，也有承重的作用。構成關節的結構除骨性結構外，還有軟骨、半月板、韌帶等軟組織結構，這就決定了關節的穩定性，但同時也導致了關節的易損性。判斷一個好的關節有三個指標：無疼痛感、穩定性好、活動良好。三者中有任何一個或兩個或三個出現異常，那麼關節就屬於不正常或者說存在關節病。關節病在國人中非常多發，也易早發，最常見的是退行性骨關節炎。據研究，國人在體質上存在對內翻膝的易感因素，羅圈腿的發病率高於西方人群。另一方面，國人的一些生活方式，比如如廁蹲坑，需要深蹲的動作，也會加重膝關節負擔。由於關節的使用頻率非常高，而且關節軟骨從30歲就開始退變，軟骨的含水量變少、脆性增加、粘彈性降低、抗磨損效能下降，所以更容易受損傷而退變。由於外傷而導致的關節病變就更容易理解了，凡此種種因素，均可導致關節病。如何早期診治防，以下幾點需要注意：

一、重視自查，早期診治。

從中年開始，甚至從青年開始，關節軟骨就開始退變。人們心裡應有一根弦，始終保持對關節病變的警惕性。如果坐久了，突然起身邁步困難，活動一會就能走，走了一會又痛，坐下歇會痛又減輕，就要警惕軟骨病變了。疼痛是關節病最早出現的症狀，也是最主要的症狀；如果出現反覆膝部酸脹、疼痛、上下樓痛，乃至受涼受潮後關節痠痛，應重視這些初期的不良徵兆，並尋求專業人士診治。

二、適當減肥，養練結合。

肥胖往往加重關節的負擔，加速關節軟骨面的磨損，美國AAOS建議對於有症狀的骨關節炎患者，如果體重指數（BMI）超過25 ，就應該減肥。如果出現關節病變，不能單靠養，而要養練結合，遵循“休息關節，鍛鍊肌肉”的原則，減少軟骨的磨損。游泳和散步是最好的運動方式，既不增加關節負重，又能鍛鍊關節周圍肌肉和韌帶。游泳對脊柱也有保健作用。散步最經濟、最安全、最宜長期堅持，關節炎患者步幅不宜大，速度不宜快，否則容易加劇關節磨損。另外，早晚可在床上仰臥，重複直腿抬高同時屈踝以鍛鍊股四頭肌肌力，增加對膝關節的保護。

三、避免外傷，合理起居。

外傷造成關節軟骨、半月板、韌帶損傷，引起關節不穩，激發滑膜炎，導致關節退變。關節病變患者不宜進行一些增加關節負荷的活動，如久蹲馬步、蹲下起立、上下樓梯、登山等，延緩關節的磨損。還要注意防止關節受潮、受涼，應注意保暖；必要時戴上護膝，防止膝關節受涼。另外，不要長久穿高跟鞋，最好穿鬆軟、彈性底的鞋，以吸收震盪，減輕對關節的衝擊。

四、適當理療，對症處理。

理療可以促使血液迴圈、區域性病理代謝物吸收，產生消炎、消腫、止痛的作用。要注意理療的合理時機。對於急性期腫痛的關節，不能用產熱的理療儀，也不能進行熱敷，否則遇熱後血管和滑膜會進一步擴張，分泌更多的關節液，加重關節腫脹；而當處於非急性期，比如老寒腿，沒有明顯的紅腫、關節積液，可以熱敷或用產熱理療儀促進炎性吸收。對於有症狀的退變性關節病，可以給予合適的藥物治療，包括控制症狀的藥物和改善病情的藥物及軟骨保護劑。全身鎮痛藥物用藥前需進行風險評估，注意個體化，儘量應用最小有效劑量，用藥3個月後注意評估各項指標。應用非甾類抗炎藥（NSAIDs）要注意危險因素，需要權衡胃腸道、肝、腎、心血管疾病風險。關節腔注射類藥物，在中國既往指南中被常規推薦並沿用至今，透明質酸對減輕關節疼痛、保護軟骨均有效，與關節腔內注射糖皮質激素相比，具有療效發揮時間更緩慢，但持續時間更長的特點（治療效果可維持6個月以上）。骨關節炎慢作用藥及軟骨保護劑一般起效較慢，目前尚未有公認的理想藥物，常用的有氨基葡萄糖、硫痠軟骨素等。

總之，早期的關節病經過對症輔助治療，能夠緩解症狀、改善功能、延緩病程。對於關節病，醫患雙方要同“護膝”，共命運，延緩自身關節的使用壽命，儘可能延緩關節置換的時間。