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1869年,俄羅斯科學家門捷列夫發明了元素週期表,被稱為近代化學史上的一次壯舉。

元素週期表除了能預測新的元素外,還能根據某個元素推算出臨近元素的物理和化學特性。

但是,儘管有元素週期表,能夠預測元素特性,化學家也付出很多精力去研究它們,但依然沒有阻止“慘案”的發生,比如下面要介紹的銻。

關於銻(SB)

銻是元素週期表中第51號元素,化學式為Sb,是拉丁文stibnum,這個詞語有“美麗的眼睛”之意,其實早在古埃及時代,人類就開始利用銻元素了。

▲銻礦物

早在3000年前,古埃及人將三硫化二銻作為眼影粉,在中世紀,銻已經成為鍊金術的原材料。

在元素週期表上看,重金屬銻與砒霜的主要成分砷都是在第五主族,因此,兩者具有相似的結構和毒性。

▲硫化銻

銻與砷非常相似,銻及其化合物都是有毒的,其毒性大小與銻的氧化態和結合體的狀態有關係,比如三價銻的毒性是五價銻的10倍左右。

永久的“神藥”

古代人由於科技和認知有限,再加上銻優秀的神藥,對銻是寵愛有加。

十八世紀,西方醫生的藥箱裡必有一個小藥丸,這個藥丸就是銻做成的,在西醫眼裡它有兩個功能:第一是催吐劑;第二是殺死寄生蟲。

當醫生遇到上述兩種病時,就會從藥箱裡取出這個神藥,效果絕對藥到病除。

▲不朽的藥丸——銻丸

雖然銻藥丸效果非常好,但是地球含量非常少,一直被視為稀有元素,因此,銻價格非常高,普通人家裡購買不起。

這時候醫生想了個好辦法,由於銻是金屬,並不能被身體消化,吃下去後會隨著排洩物流出。

所以,醫生每次都要回收銻藥丸,透過適當的消毒,然後重複利用。

▲博物館內展出的,用銻製成的杯子

而現代科學已經確認銻是有劇毒的,現在我們無法得到準確數字,有多少人是因為銻藥丸加速了死亡。

不過,不得不說的是,著名音樂天才莫扎特英年早逝,對於他的死因,說法不一,有一種說法就是因為銻中毒導致死亡。

神話破滅,慘案卻在繼續

隨著人們對銻認知的增加,銻有毒也得到了大眾認可,銻能夠引起人體的肝臟、胰腺、心臟受損,嚴重會導致身亡。

銻能夠催吐也是因為它對胃黏膜有強烈的刺激作用,引發嘔吐,因此,銻藥丸的神話也就此破滅了。

但就算是人類已經意識到銻有毒,但依然沒有阻擋銻中毒慘案的發生。

1999年《國外醫學》期刊,釋出了這樣一篇論文:1994年,英國富人區很多嬰兒毫無徵兆地夭折了,當地立馬成立調查組,剛開始調查組人員以為是有人蓄謀為之,或許是仇富作怪。

但是,按照這個方向調查下去,卻沒有得到任何結果。

要想全面分析嬰兒死亡的原因,只能開展屍檢,於是,在徵得孩子父母同意後,屍檢順利進行,當時檢查結果器官並沒有任何異常,唯獨體內銻含量超標。

理論上銻藥丸已經禁止了,怎麼還會有銻中毒發生?對於這個疑問,醫生遲遲給不出答案,最終在化學家的協助下,找到了答案。

原來,人們發現銻雖然不能作為藥物使用,但是精明的商人又發現新用途,銻和塑膠反應後,會形成一種隔絕空氣的保護膜,能夠起到阻燃作用。

由於銻價格又比較貴,這種阻燃膜只有高階傢俱才會使用。

化學家最終給出這樣結論:當有阻燃劑的床墊,遇到細菌後,細菌會將銻氧化物分解,銻就可以作為單質揮發到空氣中,由於嬰兒免疫系統並沒有成熟,吸入大量銻氣時,會導致體內酶失去活性,最終導致死亡。

銻依然無法根除

既然,銻已經作怪這麼多次了,我們生活之間禁止使用銻不就可以了,其實做到這個很難。

人們經常從質監局報告發現某化妝品銻超標,其實,並不是廠家有意為之,因為銻並不會對產生任何積極作用,而且還會引起面板炎等症狀。

整個化妝品成分提取過程中,不可避免會存在金屬殘留,要完全剔除這些重金屬很難,不過只要不超過限制標準就可以了。

其實,除了化妝品之外,生活中常用的礦泉水瓶和飲料瓶等塑膠包裝,也會有銻元素存在。

這些塑膠瓶的材質是以PET(聚對苯二甲酸乙二醇)為主的化合物,根據相關檢查,PET材質的瓶體會有銻殘留。

為此,英國化學家威廉·肖迪克進行過相關實驗研究,實驗選取了市面熱銷的15款瓶裝水,對其塑膠包裝進行成分分析,結果發現,自然地下水中銻含量為萬億分之一百,而剛出廠的瓶裝水的銻含量平均為萬億分之一百六十。再過3個月後,瓶裝水中銻元素的含量又會增長一倍。

這主要是因為在PET塑膠瓶在化學提純時,無法根除銻元素,世界衛生組織規定,對水中銻含量和日攝入量應小於0.86微克/每日。

所以,只要銻含量不超標,對人體影響很小,但還是儘量少攝入最好。

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