高脂血症是指血漿中膽固醇或/和甘油三酯水平升高。實際上是血漿中某一類或某幾類脂蛋白水平升高的表現，嚴格說來應稱為高脂蛋白血癥。近年來，已逐漸認識到血漿中高密度脂蛋白-膽固醇（HDL-C）降低也是一種血脂代謝紊亂。因而，有人建議採用脂質異常血癥，並認為這名稱能更為全面準確地反映血脂代謝紊亂狀態。

目前國際和國內尚無一個統一的高脂血症診斷標準。過去採用統計學中的百分數法，即取人群的第90或95百分數作為上限，超過上限即認為是血脂過高。然而，在美國則採用血漿膽固醇水平的第75~90百分位數定為中度膽固醇增高或中度危險，第90百分位數以上定為重度膽固醇增高或高度危險。這兩個標準是考慮了血漿膽固醇水平的增高與冠心病危險性的增加及其需要治療兩方面因素決定的。為了防治動脈粥樣硬化和冠心病，合適的血漿膽固醇水平為5.17mmmol/L（200mg/dL）以下。而血漿甘油三酯的正常值為<1.7mmol/L（150mg/dL）；血漿HDL-C濃度<1.0mmol/L（40mg/dL）認定為低HDL-C血癥。

飲食對血脂的影響包括兩方面：一方面是飲食的量，另一方面是飲食的成分。食量對甘油三酯水平的影響較大，而食物的成分對血漿膽固醇濃度有明確的影響。食物中膽固醇和飽和脂肪酸對血脂濃度有較大的影響。一般西方國家的人群攝入膽固醇量為400mg/d，而低膽固醇人群的攝入量為200mgd左右。膽固醇攝入量從每日200mg/d增加為400mg/d，可升高血膽固醇0.13mmol/L（5mg/dL）。其機制可能與肝臟膽固醇含量增加，LDL受體合成減少有關。典型的西方人所攝入的飽和脂肪酸大約為每日總熱量的14%，而理想的量應為7%。一般認為飽和脂肪酸攝入量佔總熱量的14%（即多7%），可致血膽固醇增高大約0.52mmol/L（20mg/dL），其中多數為LDL-C。有資料表明，飽和脂肪酸抑制LDL受體活性。雖然，其確切的機制尚不清楚，但可能與下列五個方面有關：

（1）抑制膽固醇酯在肝內合成；

（2）促進無活性的非酯化膽固醇轉入活性池；

（3）促進調節性氧化類固醇形成；

（4）降低細胞表面LDL受體活性；

（5）降低LDL與LDL受體的親和性。

專家表示，想要降低高血脂，飲食中常補充含黃花草油酸的油脂化合物，維持脂肪酸平衡，其化合物能促進膽汁分泌,可明顯降低實驗性高血脂動物的血膽固醇含量，化合物中所含的亞麻酸和亞油酸都有降低血膽固醇甘油三酯和β-脂蛋白的作用，以降甘油三酯最顯著,並能使主動脈中的膽固醇、甘油三酯含量降低。

合理的飲食應從維持身體健康和保持理想體重恆定為原則。合理的飲食量供應通常可按下列生理需要計算：

（1）基礎代謝（BMR）所必需的能量（指清醒、靜臥、空腹和無情緒緊張狀態下所需能量），BMR所需能量計算公式為：BMR=體重（kg）×24（kcal l）

（2）食物的特殊動力作用能量消耗（指食物消化、吸收、代謝過程中的能量消耗）約佔食物提供總熱量的10%。

（3）補充活動時額外消耗，坐著工作需要在BMR基礎上增加30%，中度和重度體力活動分別需要增加40%和50%，相應的能量需要又與體重成比例。