隨著年齡增長，機體的生理功能將發生衰退。防止早老和延年益壽，成為目前老年養生的關鍵。

老年人在營養需求上存在以下幾個特點：

（1）熱量的需要。

隨著體力活動減少和代謝活動降低，熱量的消耗也相應減少。一般活動不多的老人，每天有1500～2000千卡熱量，就足夠了。過高熱量飲食，易引起身體過胖，並會伴發冠心病、高血壓等疾病。

（2）蛋白質的需要。原則上是多攝入優質白蛋白。

對人而言，消化率、吸收率高、必需氨基酸組成和比例越接近的人體的，就可以認為是優質蛋白，如豆、魚蝦，蛋，奶，肉等可以多吃。同時，記住攝入量達到即可，不可貪多，否則可加重老年人消化功能和腎臟功能的負擔。

（3）碳水化合物的需要。碳水化合物包括澱粉、蔗糖、麥芽糖、乳糖、果糖、葡萄糖、纖維素和果膠。

除了纖維素和果膠外，其餘均可被吸收利用，它們是供給人體熱能的主要物質。

同時，老年人的膳食中應注意供給一定量的纖維素。缺少纖維素的飲食會加重老年人的便祕症狀。膳食中的纖維素主要含於蔬菜和粗加工的穀類中。

穀物含纖維素從多到少排列為小麥粒、大麥、玉米、蕎麥麵、薏米麵、高粱米、黑米。

豆類含纖維素從多到少排列為黃豆、青豆、蠶豆、芸豆、豌豆、黑豆、紅小豆、綠豆。

無論穀類、薯類還是豆類，一般來說，加工得越精細，纖維素含量越少。

蔬菜類：筍類的含量最高，筍乾的纖維素含量達到30-40%，辣椒超過40%。其餘含纖維素較多的有：蕨菜、菜花、菠菜、南瓜、白菜、油菜。

（4）對脂肪的需要。

總的原則是，要儘量選用含不飽和脂肪酸較多的脂肪，也就是多吃花生油、豆油、菜油、玉米油等植物油， 而減少膳食中飽和脂肪酸和膽固醇的含量，應少吃豬油等動物性脂肪。

（5）對無機鹽類的需要。

缺鈣是老年人骨質疏鬆發病率增加的一個重要原因。經常保證食物鈣的攝入量，每日至少攝入600毫克鈣，對預防骨質疏鬆甚為有益。牛奶含鈣量豐富且易吸收，是老年人提供鈣鹽的較好食品。

對於鈉鹽，老年人應適當限制，通常每日食鹽攝入量以5～8克為宜

鉀，應保證膳食中鉀的供給量，每日供給3～5克即可滿足需要。瘦肉、豆類和蔬菜富含鉀。

（6）對水的需要。老年人的飲水量一般認為每日2000毫升左右，以保持尿量1500毫升左右。

老年人，少食多餐的飲食方法較為適宜，暴飲暴食有害無益。也不宜過飢過飽，每餐以七分飽為最適合，進餐時要細嚼慢嚥。飯菜要力求做到色、香、味、形俱佳，富有營養。

烹調時應切碎煮爛，使其柔軟，因老年人咀嚼、消化能力稍差。飲食溫度要適宜，過粘、過甜、過酸、過鹹、過於油膩或油炸的食物不宜食用。

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