相比心、肝、脾、肺、腎等臟器，人們對胰腺的了解並不是太多，它就像一個“隱士”，是深居在人體中上腹的後腹膜器官。如果胰腺正常工作，我們吃進去的脂肪、蛋白質和糖類就可以得到很好的消化，但如果它“罷工”了，那就不僅影響人體對營養的吸收，還可能帶來更可怕的嚴重後果。此次，我們就來了解一下這個人體的重要器官——胰腺。
一、胰腺在哪裡？胰腺功能有哪些？
1、胰腺的位置
胰腺“隱居”在腹膜後，其頭部位於十二指腸彎曲所形成的凹處，其主體，即胰腺的主要部分，位於胃的正後部，而胰腺尾部則延伸至脾臟處。它長約14~18釐米，重65~75克。胰腺有兩方面的重要功能，一為外分泌功能，二為內分泌功能。
2、胰腺的外分泌功能
外分泌腺是一類有導管的腺體，其分泌物不進入血液，由導管流出，如肝臟產生膽汁，通過膽總管流到十二指腸；胰臟的外分泌部分能產生胰液，由胰管流入十二指腸。
胰腺分泌的胰液，內含鹼性的碳酸氫鹽和各種消化酶，碳酸氫鹽能中和進入十二指腸的酸性胃液，使小腸黏膜免受強酸腐蝕，同時為小腸內多種消化酶的活性提供最適宜的pH環境；胰腺分泌的消化酶包括胰澱粉酶、胰脂肪酶、胰蛋白酶和糜蛋白酶等，被稱為“生命的力量”，消化酶是一類複雜的蛋白質分子物質，是在我們體內的生物催化劑，可以加速消化——當食物到達腸道後，消化酶在消化道內消化食物，使各種營養物轉化成非常微小的顆粒物，然後才可以被人體吸收和利用，為新陳代謝提供必不可少的能量和原料。
3、胰腺的內分泌功能
內分泌腺是指沒有分泌管的腺體，它分泌的物質—激素—直接進入周圍的血管和淋巴管中，由它們將激素輸送到全身。人體內有許多內分泌腺，有的單獨構成一個器官，如腦垂體、甲狀腺、胸腺、腎上腺等，也有的內分泌腺存在於其他器官中，如胰腺內的胰島，卵巢內的黃體等。
胰腺中的胰島分泌胰島素、胰高血糖素等，前者能促進組織攝取、貯存和利用葡萄糖，促進脂肪的合成及核酸和蛋白質的合成和貯存；後者能促進肝糖原分解、脂肪分解並抑制蛋白質合成，這種物質與胰島素相對抗，起著增加血糖的作用。
當胰腺的內分泌功能失常時，如胰島素缺乏，那麼進入組織細胞內的葡萄糖減少，肝糖原的分解就會增強，導致肝臟釋放進入血液的葡萄糖增加，血糖水平升高，引起糖尿病，表現為多食、多尿、面板乾燥、飢餓、視物不清和疲倦等症狀。
二、急性和慢性胰腺炎
當胰腺分泌的消化酶在某種病因下開始自我消化時，就是胰腺炎了，根據病程發展和持續時間，可以分為急性和慢性胰腺炎，其中急性胰腺炎比較常見，主要症狀包括：急性發作上腹痛，常向背部放射，多為持續性，嚴重腹脹，常伴噁心、嘔吐、發熱、寒戰、黃疸等，當出現上述症狀或疑似急性胰腺炎，必須立刻就醫，以免錯過最佳治療時機，至少有20%~30%的急性胰腺炎患者臨床經過凶險，總體病死率為5-10%。
急性胰腺炎的病因較複雜，一般有以下幾種情況：
1.膽道疾病：膽道結石向下移動過程中，有可能阻塞膽總管末端，膽汁可經膽管和胰管的“共同通道”反流入胰管，引起胰腺組織壞死，造成急性胰腺炎；
2.高脂血症，俗稱高血脂：高血脂性胰腺炎的發病率呈上升態勢， 當甘油三酯≥11.30毫爾/升，臨床極易發生急性胰腺炎；當甘油三酯<5.6毫爾/升，發生急性胰腺炎的危險性減少；
3.飲酒：過量飲酒逐漸成為中國急性胰腺炎的主要致病危險因素之一，酒精可直接損傷胰腺，還能間接刺激胰液分泌，並引起十二指腸乳頭水腫和oddis括約肌痙攣，致胰管內壓力增高，細小胰管破裂，胰液進入胰腺組織間隙，此時胰蛋白酶原被膠原酶啟用成胰蛋白酶，對胰腺進行“自我消化”，發生急性胰腺炎；
4. 十二指腸反流：當十二指腸內壓力增高，十二指腸液可向胰管內反流，其中的腸激酶等物質可啟用胰液中各種分解蛋白的酶和磷脂酶A，從而導致急性胰腺炎的發生。 十二指腸內壓力增高的原因有：十二指腸潰瘍、十二指腸憩室、環狀胰腺、十二指腸炎性狹窄、胰腺鉤突部腫瘤等；
5.其他：創傷、胰腺血迴圈障礙、飲食、感染、藥物、高血鈣、妊娠等因素。
慢性胰腺炎是各種原因所致的胰實質和胰管的不可逆性慢性炎症，表現為反覆發作的上腹部疼痛，伴有不同程度的胰腺內、外分泌功能減退或消失，在發病原因中，酗酒、吸菸仍然是主要因素。
三、胰腺癌
全球胰腺癌發病率逐年升高，位居所有腫瘤第八位，40歲以上好發，男性比女性多見，90%病人在診斷一年內死亡，5年生存率僅3-5%。
胰腺癌發病的高危人群包括：有胰腺癌家族史；突發糖尿病特別是不典型糖尿病，年齡在60歲以上，缺乏家族史，無肥胖，很快形成胰島素抵抗者（40%的胰腺癌患者在確診時伴有糖尿病）；慢性胰腺炎患者，目前認為慢性胰腺炎在小部分胰腺癌患者中是一個重要的癌前病變，特別是慢性家族性胰腺炎和慢性鈣化性胰腺炎；既往行遠端胃大部切除者，特別是術後20年以上的人群；長期吸菸、大量飲酒，以及長期接觸有害化學物質（萘胺及苯類化合物者）等。
胰腺癌早期症狀不明顯，主要包括：消化不良、噁心、黃疸、脂肪瀉、疼痛和抑鬱，以及不明原因的體重急速下降等，其中80%~90%的患者在診斷時存在體重減輕和吸收不良。早期發現並進行及時的手術治療和術後輔助放化療，有可能提高胰腺癌的總體生存率，另外術後可長期接受胰酶替代治療，可減少因胰腺外分泌功能不全導致的營養不良和疾病死亡率。
四、保護胰腺，遠離不良習慣
對於普通人群，要保護胰腺，首要的是控制飲酒量，還要戒菸；減少高脂肪飲食和避免暴飲暴食，原因在於高脂肪、高蛋白飲食會刺激胃腸道釋放出多種激素，增加胰腺對致癌物的敏感性；另外還需警惕含亞硝酸鹽量高的熏製、醃漬食物；同時建議多運動、起居規律，不熬夜；還要提防一些藥物的副作用，如利尿藥、雌激素、促皮質激素、四環素等。
如果一旦查出胰腺疾病後，除了要積極接受正規治療外，可從以下幾方面進行自我調整，包括嚴格戒菸、戒酒；避免高脂飲食；適量補充脂溶性維生素及微量元素；營養不良者可給予營養支援；如出現胰腺內分泌功能不全（糖尿病及其併發症），在藥物治療（二甲雙胍、胰島素）的同時注意監測血糖，避免低血糖發作；如出現胰腺外分泌功能不全症狀（脂肪瀉、體重下降及營養不良等），需補充外源性胰酶製劑，首選含高活性脂肪酶的微粒胰酶膠囊，建議進餐時服用。